[종합] 하사비스 “韓, 제조부터 연구까지 AI 강국 조건 다 갖춘 나라” 극찬
구글, ‘AI올림’·‘구글 AI 캠퍼스’ 설립 발표⋯한국과 전방위 협력
알파고 10주년을 맞아 인공지능(AI) 업계의 이목이 다시 한국으로 쏠렸다. 10년 만에 방한한 데미스 하사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)는 범용인공지능(AGI)이 인류에게 새로운 황금기를 열 것이란 전망과 함께 한국의 AI 잠재력을 높이 평가했다. 구글은 이번 방한을 계기로 영국 본사 외 전 세계 첫 AI 캠퍼스 한국 설립과 4대 그룹 총수와의 AI 협업 논의 등 협력 범위를 전방위로 넓혔다.
하사비스 CEO는 29일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘구글 포 코리아 2026’ 행사에서 AGI 비전과 한국의 AI 미래에 대해 이같이 밝혔다. 이날 행사에서 그는 이세돌 9단과 10년 만에 재회해 특별 대담을 나눴다.
하사비스 CEO는 “10년 전 서울이 현대 AI 시대의 시작점이었다”며 알파고가 AI 시대 도래를 이끌었다고 진단했다. 이어 ‘알파폴드’를 통해 2억개 상당의 단백질 구조를 예측해낸 성과를 언급하며 “알파폴드가 없었다면 10억 년치 박사 연구가 필요했을 것”이라고 말했다. 하사비스 CEO는 이 공로를 인정받아 2024년 노벨화학상을 수상했다.
AGI 시대에 대한 전망도 내놨다. 하사비스 CEO는 AGI 시대의 파급력이 산업혁명보다 10배 더 크고 10배 더 빠르게 전개되는 ‘혁신적 전환점’이 될 것이라고 내다봤다. 그러면서 “인류가 향후 10~20년 안에 (AI 기술로) 질병을 해결할 수도 있고, 에너지·환경·신소재 분야에서도 르네상스를 이끌 돌파구를 만들어 낼 수도 있을 것”이라며 “알파고가 그 첫 번째 사례가 되기 바란다”고 기대했다.
이 자리에서 이세돌 9단은 알파고와의 대국을 “(그동안) 우물 안 개구리였다는 사실을 깨닫게 된 계기였다”고 회고했다. 그러면서 “AI가 협업 파트너가 아니라 인간의 사고 주도권을 빼앗아 갈 수 있는 존재가 될 수 있다는 점에서 주의해야 한다”고 경고했다.
하사비스 CEO는 한국이 가진 AI 잠재력에 대한 기대감도 가감없이 표출했다. 앞서 지난 27~28일 이재명 대통령과 이재용 삼성전자 회장·최태원 SK 회장·정의선 현대자동차그룹 회장·구광모 LG그룹 회장 등 4대 그룹 총수와 잇따라 회동하며 AI 협력을 논의했다. 하사비스 CEO는 “제조·반도체·로보틱스 역량과 서울대·KAIST 같은 연구기관까지 한국은 AI 강국의 조건을 모두 갖추고 있다”고 평가했다.
하사비스의 이번 방한에서 가장 가시적인 성과는 구글 ‘AI 캠퍼스’ 설립 공식화가 꼽힌다. 구글 딥마인드는 지난 27일 과학기술정보통신부와 양해각서(MOU)를 체결하고 영국 본사 외 전 세계 첫 해외 AI 캠퍼스를 한국에 설립키로 했다. 서울대·KAIST와 과기부 산하 3대 AI 바이오 혁신 연구거점과 협력을 시작으로 생명과학·에너지·기후 분야에 알파폴드 등을 포함한 구글 AI 모델을 적용한다.
아울러 윤구 구글코리아 사장은 이날 행사에서 청년·개발자·스타트업을 아우르는 통합 AI 스킬링 브랜드 ‘AI 올림’도 공식 발표했다. AI 올림은 다양한 교육층을 포괄하는 체계적인 프로그램을 제공한다. 윤 사장은 “한국인의 저력과 창의성은 AI 시대 한국이 세계를 선도할 수 있는 원동력”이라며 “구글은 기술의 가능성을 현실로 만드는 데 앞장서 한국 AI 혁신 여정의 든든한 동반자가 되겠다”고 말했다.
나유진 기자 yujin@viva100.com