'와, 이렇게 포기한다고?'…오타니 '이도류 일시 휴업'→"최종 결정은 항상 감독님의 몫"

오타니 쇼헤이. 연합뉴스

[스포츠조선 고재완 기자] "선발 등판하는 날엔 항상 타격까지 준비한다"던 오타니 쇼헤이(32·LA 다저스)의 이도류(투타 겸업)가 잠시 멈춰 선다. 물론 LA 다저스 데이브 로버츠 감독의 계산기에는 분명한 이유가 찍혀 있었다.

오타니는 29일(한국시각) 홈구장 다저스타디움에서 열리는 마이애미 말린스와의 경기에 선발 투수로 등판한다. 올 시즌 그가 마운드에 오르면서 타석에 들어서지 않는 건 이번이 두 번째다.

로버츠 감독이 오타니의 방망이를 잠시 내려놓게 한 배경에는 '휴식'이 있다. MLB닷컴 등 현지 매체에 따르면 오타니의 이번 선발 등판은 지난 경기 후 단 5일 만에 이뤄진다. 통상 6일 이상 휴식을 취해왔던 오타니의 루틴보다 짧은 일정이다.

오타니 쇼헤이. 연합뉴스

여기에 다저스가 현재 휴식일 없이 13연전을 치르는 강행군 속에 있다는 점도 작용했다. 로버츠 감독은 타일러 글래스노우의 등판 일정을 앞당기는 방안까지 검토했으나, 결국 두 선수 모두에게 5일씩의 휴식을 주는 것이 최선이라고 판단했다. 특히 다음 날 경기가 현지 시각 정오에 열리는 점을 고려할 때, 오타니에게 투타 겸업을 강요하는 것은 무리라는 결론을 내린 것으로 보인다.

오타니가 타석에서 빠진 자리는 '특급 유망주' 달튼 러싱이 채운다. 윌 스미스의 백업 포수인 러싱은 현재 다저스에서 가장 뜨거운 타격감을 뽐내는 타자 중 한 명이다.

제한적인 기회 속에서도 타율 3할3푼8리, 7홈런 16타점, OPS 1.441이라는 경이로운 수치를 기록 중인 러싱의 존재는 로버츠 감독이 안심하고 오타니에게 '투수 전념'을 지시할 수 있게 만든 원동력이 됐다.

오타니 쇼헤이. 연합뉴스

달튼 러싱. AFP연합뉴스

오타니 개인에게는 투구에만 온전히 집중할 기회다. 그는 올 시즌 4경기에 등판해 2승 무패, 평균자책점 0.38이라는 압도적인 성적을 거두고 있다. 최근 메츠전에서 사구 여파로 타석에 서지 않았을 때도 6이닝 10탈삼진 1실점 역투를 펼친 바 있다.

오타니는 담담했다. 그는 최근 "최종 결정은 감독님께 맡긴다"면서도 "투타 겸업 준비는 늘 되어 있다. 하지만 팀을 위해서라면 다른 선수가 지명타자로 나서거나, 내가 투구에만 집중하는 것도 괜찮다"고 밝힌 바 있다.

일시적인 '이도류 휴업'이 오타니의 어깨를 가볍게 해 다시 한번 마운드 위에서 괴물 같은 투구를 끌어낼 수 있을까.

오타니 쇼헤이. AFP연합뉴스

고재완 기자 star77@sportschosun.com