"국산 쌀로 고급 소주 만든다"…하이트진로, 국립식량과학원과 맞손

맞춤형 가공용 벼 품종 개발 및 기술 개발·유통 확대 협력

(왼쪽)김병석 국립식량과학원 김병석 원장과 장인섭 하이트진로 대표이사가 28일 하이트진로 이천공장에서 '국산 가공용 벼 품종을 활용한 프리미엄 증류식 소주 개발 및 산업화'를 위한 업무협약을 체결후 기념 촬영을 하는 모습.(하이트진로 제공)

(서울=뉴스1) 배지윤 기자 = 하이트진로가 국산 쌀을 활용한 프리미엄 증류식 소주 개발에 나선다.

하이트진로(000080)는 농촌진흥청 국립식량과학원과 '국산 가공용 벼 품종을 활용한 프리미엄 증류식 소주 개발 및 산업화'를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 29일 밝혔다.

양측은 이번 협약을 통해 국산 농산물의 부가가치를 높이고 국산 원료 기반의 증류식 소주 고급화를 공동 추진한다.

이를 위해 국립식량과학원은 증류식 소주에 적합한 맞춤형 가공용 벼 품종 개발과 안정적 생산 기반 구축을 맡고 하이트진로는 발효·증류 공정 최적화 기술 개발과 제품화, 유통 확대를 담당할 계획이다.

앞서 양측은 2024년부터 증류식 소주 전용 쌀 품종인 '주향미' 개발에 협력해왔다. 하이트진로는 지난해 강원 홍천, 올해 경기 이천에 주향미 재배단지를 조성하며 원료 확보 기반도 확대하고 있다. 향후 주향미를 활용해 발효·증류·숙성 전 과정을 거쳐 국산 쌀의 고부가가치 활용 모델을 구축한다는 구상이다.

또한 하이트진로는 지난해 국립식량과학원과 함께 양조 특성 평가를 진행해 증류식 소주 제조에 적합한 쌀 품종 주향미를 선정하고 이를 '일품진로쌀'로 상표 출원했다.

jiyounbae@news1.kr