美 민주당 “중국차, 미국내 생산-판매 막아라”…트럼프에 “안보·일자리 직접 위협” 압박

우회 수입까지 차단 요구…미·중 정상회담 앞두고 갈등 격화

중국 베이징 모터쇼.

미국 민주당 하원의원 수십 명이 도널드 트럼프 대통령에게 중국 자동차 업체의 미국 내 생산과 판매를 금지할 것을 촉구했다.

미 일간지 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 데비 딩겔 의원 등 민주당 하원의원 70여 명은 28일(현지시간) 트럼프 대통령에게 보낸 서한에서 중국 자동차 업체의 미국 진입 장벽을 낮추는 어떠한 시도도 미국 제조업과 노동자, 국가안보에 직접적인 위협이 될 것이라고 밝혔다.

이들은 해당 요구를 타협할 수 없는 최우선 과제로 규정하고, 세계 지배를 노리는 전략적 경쟁자에게 미국 자동차 산업을 넘겨서는 안 된다고 강조했다.

의원들은 중국 자동차 업체와 차량에 대한 기존 관세를 유지하는 한편, 중국 업체의 미국 내 생산시설 설립을 금지해야 한다고 주장했다. 또한 멕시코나 캐나다를 통해 우회 수입되는 중국산 차량에 대해서도 규제를 강화할 것을 요구했다.

중국 신흥 자동차 업체들은 그동안 고율 관세와 커넥티드 차량 소프트웨어 금지 조치 등에 막혀 미국 시장 진출에 어려움을 겪어왔다. 그러나 다음 달 예정된 미·중 정상회담을 앞두고 일부 첨단 기술 기업들의 미국 시장 진입 가능성이 제기되고 있다.

앞서 트럼프 대통령은 중국 제조업체들이 미국에 공장을 설립하고 미국인을 고용하는 조건이라면 시장 진출을 허용할 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다. 이에 일부 중국 기업들은 최근 열린 베이징 모터쇼에서 정치 환경이 개선될 경우 미국 시장 진출 의사를 내비치기도 했다.

볼보와 폴스타 등의 지분을 보유한 저장지리홀딩그룹은 자사 브랜드를 통해 미국 시장 확대를 희망하고 있는 것으로 전해졌다.

한편 미 상원에서도 중국산 자동차 수입을 금지하는 법안이 준비 중이며, 민주당 상원의원들은 이달 초 백악관에 중국 자동차 산업에 대한 강력한 대응을 촉구한 바 있다.

김명선기자 kms@etnews.com