트럼프, 英에 불만 많으나 찰스엔 “소중한 유대”…백악관 “두 왕” 표현

찰스3세 영국 국왕과 도널드 트럼프 미국 대통령. AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 28일(현지시간) 백악관에서 국빈 방미 중인 찰스 3세 영국 국왕을 공식 환영하며 미국과 영국의 긴밀한 동맹 관계를 재차 부각했다.

최근 이란 문제를 둘러싸고 양국 간 미묘한 갈등 기류가 이어졌지만, 이날 만큼은 ‘특별한 관계’와 역사적 연대를 강조하는 데 초점이 맞춰졌다.

트럼프 대통령은 백악관에서 열린 공식 환영사에서 찰스 3세 국왕의 리더십과 공적을 치켜세우며 “국왕의 지혜와 헌신은 영국뿐 아니라 양국 간의 소중한 관계에도 큰 힘이 되어 왔다”고 평가했다. 이어 “미국과 영국의 우정은 앞으로도 오랫동안 이어질 것이라고 확신한다”고 말했다.

그동안 트럼프 대통령은 이란 공습과 호르무즈 해협 대응 과정에서 영국 정부에 불만을 드러내 왔다. 키어 스타머 총리 정부는 미국 측의 요청에도 영국군 기지 제공과 군함 추가 파견에 선을 그으며 일정한 거리를 유지해왔다. 그러나 이날 행사에서는 양국 간 갈등보다는 역사적 유대와 공통 가치가 전면에 부각됐다.

특히 올해가 미국 독립 250주년이라는 점을 언급한 트럼프 대통령은 미국의 역사적 뿌리가 영국과 깊이 연결돼 있다고 강조했다. 그는 “미국인들은 독립 이전부터 도덕적 용기라는 위대한 유산을 품고 있었고, 그것은 대서양 건너 작은 섬나라에서 비롯된 것”이라고 말했다.

이어 “독립 이후 수백 년 동안 영국보다 가까운 친구는 없었다”며 “양국은 같은 언어와 가치, 그리고 공통의 유산을 공유하고 있다”고 밝혔다. 그는 또 백악관 오벌오피스에 놓인 윈스턴 처칠 전 영국 총리 흉상을 언급하며 양국의 특별한 동맹 관계를 상징적으로 보여주는 사례라고 소개했다.

행사에서는 트럼프 대통령 개인 가족사도 화제가 됐다. 스코틀랜드 출신인 자신의 모친이 영국 왕실에 깊은 애정을 갖고 있었다고 소개한 그는, 젊은 시절 TV에 나온 찰스 3세를 보며 “정말 귀엽다”고 말하곤 했다는 일화를 전했다. 트럼프 대통령이 “어머니는 찰스에게 반했었다”고 말하자 참석자들 사이에서는 웃음이 터져 나왔고, 찰스 3세 국왕도 미소로 화답했다.

트럼프 대통령은 흐리고 비가 내린 워싱턴 날씨를 두고 “오늘은 정말 영국 같은 날씨”라고 농담하기도 했다. 이후 비공개 회담을 마친 뒤에는 취재진에게 “매우 훌륭한 만남이었다”며 찰스 3세 국왕을 “대단한 인물”이라고 평가했다.

양국 정상은 상징성이 담긴 선물도 교환했다. 찰스 3세 국왕은 오벌오피스의 상징인 ‘결단의 책상’(Resolute Desk) 설계 도면 복제본을 트럼프 대통령에게 전달했다. 이 책상은 19세기 영국 왕실이 미국에 기증한 군함 목재로 제작된 것으로 미영 우호 관계의 상징으로 여겨진다.

트럼프 대통령은 답례로 존 애덤스 전 미국 대통령이 1785년 작성한 외교 서신 사본을 선물했다. 해당 문서에는 당시 영국 국왕 조지 3세와의 회담 및 양국 관계 개선 내용이 담겨 있다.

커밀라 왕비와 멜라니아 트럼프 여사도 선물을 주고받았다. 멜라니아 여사는 영국 왕실 납품업체가 제작한 브로치를 받았고, 커밀라 왕비는 티파니 은 티스푼 세트와 백악관 양봉장에서 생산된 꿀을 선물받았다.

한편 백악관은 행사 직후 공식 엑스(X) 계정에 트럼프 대통령과 찰스 3세 국왕의 사진을 게시하며 “두 명의 왕”(Two Kings)이라는 문구를 덧붙여 논란을 일으키기도 했다. 이 때문에 방송과 소셜미디어 등에서는 적잖이 시끄러웠다. 그동안 트럼프 대통령 반대 진영이 ‘노 킹스’(No Kings) 시위를 통해 그의 권위주의적 국정 운영을 비판해왔던 만큼, 현직 대통령을 ‘왕’에 빗댄 표현이 부적절하다는 지적이 나오고 있다.

이규화 기자 david@dt.co.kr