월드컵 앞둔 미국 안보 비상…ICE, 이민단속 강화 가능성

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2026 북중미 월드컵 개막을 앞두고 미국 백악관이 국토안보부(DHS)의 조속한 정상화를 공식 요구하면서 대회 기간 이민세관단속국(ICE)의 활동 범위도 함께 확대될 가능성이 커지고 있다. 월드컵이 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 미국 내 최대 규모의 국제 안보 이벤트로 재편되는 흐름이다.

영국 공영방송 BBC 보도에 따르면, 백악관 월드컵 태스크포스는 최근 성명을 통해 국토안보부 재가동이 “필수적”이라고 밝혔다. 배경에는 도널드 트럼프 미국 대통령 암살 시도 사건이 있다. 워싱턴DC 행사장에서 발생한 총격 사건 이후 백악관은 대통령 경호 체계를 전면 재점검했고, 월드컵 준비팀 역시 대회 보안 체계 전반에 대한 우려를 키우고 있다.

국토안보부는 현재 의회 예산 갈등으로 부분 폐쇄 상태에 놓여 있다. 표면적으로는 연방 예산 충돌이지만, 핵심 쟁점은 산하 조직인 이민세관단속국 운영 방식이다. 민주당은 불법 이민 단속 과정에서 과잉 집행과 인권 침해 문제를 이유로 제도 개혁 없이는 예산안에 동의할 수 없다는 입장이다.

구조적으로 보면 이민세관단속국은 국토안보부 산하 집행기관이다. 국토안보부가 월드컵 보안을 이유로 기능을 정상화하고 대응 수위를 높이면, 이민세관단속국 역시 자연스럽게 그 작전 체계 안으로 편입될 수밖에 없다.

월드컵 보안 체계는 연방기관 총동원 방식으로 운영된다. 교통안전청(TSA)이 공항과 교통 보안을 맡고, 세관국경보호국(CBP)이 입국 심사와 국경 통제를 담당한다. 여기에 이민세관단속국은 체류 위반자 추적, 국제 범죄 정보 공유, 수배자 식별 등의 역할을 맡는다. 겉으로는 경기장 안전 확보지만 실제로는 입국 심사부터 체류 관리까지 포함된 광범위한 통제 체계다. 인권단체들이 이미 경계 목소리를 내는 이유다. 국제 인권단체들은 국제축구연맹(FIFA)에 월드컵 기간 ‘이민단속 휴전’을 요구했다. 경기장과 팬존 주변에서 이민 단속 활동을 자제하거나 중단해야 한다는 주장이다. 월드컵이 축제 공간이 아니라 단속 공간으로 변질될 수 있다는 우려에서다.

미국 정치권 내부에서도 보안 강화 요구는 거세지고 있다. 일부 공화당 의원들은 드론 위협 대응과 대테러 준비 강화를 위해 주방위군 투입까지 거론하고 있다. 국토안보부 정상화 요구가 단순 행정 복구가 아니라 월드컵 전면 보안 강화의 신호라는 해석이 나오는 이유다. 언론들은 “북중미 월드컵 기간 미국의 보안 강화는 경기장 안만의 문제가 아니다”라며 “국토안보부 재가동은 곧 이민세관단속국을 포함한 연방 집행기관의 현장 활동 확대와 연결될 가능성이 크다”고 전망했다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com