‘야생 포획’ 17살 돌고래, 거제씨월드서 폐사…2014년 이후 16마리 숨져

지난 1월 폐사한 돌고래 ‘마크’ [거제씨월드 제공]

국내 최대 돌고래 체험시설인 경남 거제씨월드(거제시 일운면)에서 올해에도 돌고래가 폐사한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

지난 2014년 개장 후 총 16마리가 숨지면서 남아있는 다른 돌고래를 다른 곳으로 옮기는 방안이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.

28일 연합뉴스에 따르면 지난 1월 21일 거제씨월드에서 17살된 암컷 큰돌고래 ‘마크’가 숨졌다.

마크는 야생에서 포획된 뒤 일본 와카야마현 다이지에서 2014년 4월 거제씨월드에 들어왔다.

거제씨월드는 지난해 9월 마크의 호흡과 활력에 이상 증세가 나타나자 24시간 수중 카메라 모니터링을 진행하고 의료진 집중 관리에 들어갔다. 마크는 이후 4개월간 상태 호전과 악화를 반복했다.

거제씨월드 측은 사인 규명을 위해 전북대학교 수의과대학에 부검을 의뢰했다. 지난 24일 만성 폐렴과 심낭염으로 폐사에 이르렀다는 소견을 받았다.

거제씨월드에서는 지난 2014년부터 현재까지 돌고래 16마리가 폐사했다. 현재 거제씨월드에는 벨루가와 큰돌고래 등 돌고래 총 9마리가 살고 있다.

거제씨월드에서는 동물원수족관법 개정 등으로 체험행사 운영도 어려워지자 시설 운영 중단 문제도 검토하고 있다. 시설에 있는 돌고래들을 다른 곳으로 옮기는 방안도 알아보고 있는 것으로 알려졌다.

거제씨월드 관계자는 “이달 초 돌고래들이 스트레스를 받지 않고, 건강검진과 치료를 받을 수 있도록 하는 설비를 설치했다”며 “앞으로 해양수산부와 국립수산과학원 고래연구소 등 관계기관과 협력해 사육환경과 관리 체계를 전반적으로 재점검하겠다”고 밝혔다.