지역 특성 고려 없었다… 옹진군 100원 행복택시 ‘영흥면만 운행 중’

인천지역을 운행하는 택시가 손님을 기다리는 모습. 중부포토DB(해당 기사와 관련 없음)

인천 옹진군이 도서지역 교통 취약지 해소를 위해 추진한 '100원 행복택시' 사업이 섬 지역 특성을 충분히 반영하지 못한 채 일부 지역에만 머무르며 '반쪽 사업'으로 전락했다는 지적이 제기되고 있다.

28일 중부일보 취재를 종합하면 옹진군은 지난 2021년 백령·대청·덕적·영흥면 등 4개 면을 대상으로 공공형 택시인 '행복택시' 사업 도입을 추진했다. 이 사업은 주민이 택시를 호출해 이용한 뒤 군이 배부한 이용권과 함께 100원만 부담하는 방식으로, 대중교통 접근성이 낮은 도서지역 주민들의 이동권 보장을 위해 마련됐다.

하지만 사업은 초기 계획과 달리 확대되지 못했다. 영흥·덕적·대청면에서 시행됐으나 도입 1년도 채 되지 않아 덕적·대청면에서는 옹진군과 택시 사업자 간 지원금 정산 문제와 운영 구조에 따른 부담이 겹치며 사업이 중단됐다. 이후 현재까지 사업은 영흥면에만 한정된 채 유지되고 있다.

영흥면에서는 지난해 기준 택시 6대를 지원하는 데 약 1억3천100만 원이 투입됐고, 이용자는 약 2천400명으로 집계됐다. 다만 수요가 꾸준히 이어지면서 예산이 조기에 소진돼 사업이 예정 기간보다 일찍 종료되기도 했다. 실제로 지난해에는 7월에 예산이 모두 소진돼 8월부터 연말까지 운영이 중단됐다.

옹진군은 올해도 총 1억5천만 원(국비 50%, 시비 30%, 군비 20%)의 예산을 편성해 사업을 이어갈 계획이다.

반면 덕적·대청·백령면 등 다른 도서지역에서는 현행 사업 구조가 섬 지역 여건을 반영하지 못하고 있다는 지적이 나온다.

덕적면에서 택시를 운영하는 A씨는 "군에서 기점과 종점을 정해 구간 요금을 적용하고 있지만 덕적도는 공차로 이동해야 하는 경우가 많고 유류비도 육지보다 비싸 운행할수록 손해가 나는 구조"라며 "섬 특성을 반영한 추가 지원 없이는 지속적인 운행이 어렵다"고 토로했다.

대청도에서 행복택시를 운행했던 B씨 역시 비슷한 이유로 사업 참여를 중단했다. 그는 "일정 거리 이상 추가 요금 기준 때문에 승객과 마찰이 발생하기 쉽다"며 "이동 여부 확인을 위해 승·하차 사진 촬영까지 요구받는 등 운영 부담도 컸다"고 말했다.

옹진군은 제도 보완 필요성에는 공감하면서도 현실적인 한계가 있다는 입장이다.

군 관계자는 "섬 지역은 미터기가 설치되지 않은 차량이 많아 구간 요금 체계를 적용했지만, 공차 운행에 따른 수익성 문제가 겹치면서 사업 확대에 어려움이 있었다"며 "현재는 신도평화대교 개통을 앞둔 신도 지역에 행복택시 도입을 인천시에 요청한 상태"라고 밝혔다.

정수빈 기자