'3연속 1라운드 스윕' 길져스-알렉산더, "얼마나 강한지 다시 한번 보여줬다"

오클라호마시티가 '디펜딩 챔피언'의 위용을 선보였다.

오클라호마시티 썬더는 28일(이하 한국시간) 미국 피닉스 모기지 매치업 센터에서 열린 2025~2026 NBA 플레이오프 서부 1라운드 4차전 피닉스 선즈와 경기에서 131-122로 승리했다. 4전 전승 스윕으로 시리즈를 마무리했다. 최근 3시즌 연속 1라운드 스윕이다. 3시즌 누적 1라운드 전적 12승 0패.

오클라호마시티는 이번 시즌에도 전체 1위로 정규시즌을 마무리했다. 그리고 플레이오프에서는 플레이 인 토너먼트에서 8번 시드를 획득한 피닉스와 만났다. 두 팀의 전력 차는 컸다. 그러나 문제는 부상이었다. 2옵션인 제일런 윌리엄스(201cm, F)가 2차전 도중 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈한 뒤 3, 4차전 모두 결장했다. 그러나 오클라호마시티는 흔들리지 않았다.

위기도 있었다. 4차전 초반, 오클라호마시티는 상대의 뜨거운 슛감에 당황했다. 1쿼터에 34점을 허용했다. 다만 37점을 넣으며 우위는 점했다. 2쿼터에 역전당하기도 했다. 그러나 쳇 홈그랜(216cm, F-C)의 득점으로 역전했다. 거기에 이후에도 흐름을 유지하며 점수 차를 벌렸다. 선수들의 고른 활약이 나온 오클라호마시티는 75-67로 전반전을 마무리했다.

그리고 3쿼터를 통해 오클라호마시티는 확실하게 분위기를 가져왔다. 내외곽 득점이 모두 터졌다. 홈그랜이 3쿼터에 10점을 기록하며 팀 공격을 이끌었다. 그리고 4쿼터, 에이제이 미첼(188cm, G)의 득점까지 나온 오클라호마시티는 경기에서 승리했다.

길져스-알렉산더는 31점을 기록했다. 쳇 홈그렌(216cm, F-C)이 16개 슛 중 9개를 성공시키며 24점 12리바운드를 추가했다. 아이재아 하텐슈타인(213cm, C)도 18점 12리바운드로 힘을 보탰다. 오클라호마시티는 34개의 3점슛 중 17개를 성공시키며 50%의 정확도를 자랑했다.

길져스-알렉산더는 경기 후 'ESPN'과 인터뷰를 통해 "오늘 같은 경기가 찾아올 것은 알고 있었다. 상대가 좋은 슈팅을 보여줄 것이라는 것도. 그러나 우리는 우리의 플레이를 했다. 그것으로 충분했다"라며 침착하게 승리를 돌아봤다.

이어, "우리가 마주치지 못한 상황이 없다. 매번 준비해왔고, 오늘도 다르지 않았다. 우리가 얼마나 강한지 다시 한번 보여줬다"라며 자신감을 드러냈다.

이제 오클라호마시티는 2라운드에서 상대를 기다린다. 상대는 LA 레이커스-휴스턴 로케츠 시리즈 승자다. 체력적으로 전력적으로 우위를 점할 수 있는 오클라호마시티다. 과연 유리한 고지를 밟게 된 '디펜딩 챔피언'이 2라운드에서는 어떤 경기력을 선보일지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central