위암 재발 언제 가장 많을까, 10명 중 7명은 '수술 후 2년 내'

"완치 후에도 방심 금물, 헬리코박터균 치료·2차 암 관리 필요"

강석인 인제대 일산백병원 소화기내과 교수.(인제대 일산백병원 제공)

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 국내 위암 치료 성적이 크게 좋아졌지만 수술 후 재발 위험이 남아 있어 지속적인 관리가 필요하다는 연구 결과가 나왔다. 재발 환자 10명 중 7명은 수술 후 2년 내 발생한 것으로 나타났다.

강석인 인제대 일산백병원 소화기내과 교수는 28일 "위암 5년 생존율이 78%까지 향상됐지만 재발은 중요한 문제"라며 "수술 후 2년이 재발 위험이 가장 높은 '골든타임'"이라고 밝혔다.

의료계에 따르면 위암 수술 후 재발률은 약 11~46% 수준으로 보고되고 있다. 전체 재발의 약 70%가 수술 후 2년 이내에 발생한다.

5년 후에는 재발률이 10% 아래로 감소하지만, 최근 연구에서는 약 8~9%의 환자에서 늦은 재발이 확인돼 장기적인 추적관찰이 여전히 중요하다.

조기 위암의 경우 재발률은 1~2%로 비교적 낮다. 다만 림프절 전이나 점막하 침범이 동반된 경우 재발 위험이 증가한다.

구체적으로 림프절, 간·폐 등 원격 장기, 복막, 수술 부위 등 다양한 곳에서 재발한다. 상당수는 수술이 어려운 상태에서 발견된다.

따라서 위암 수술 후에는 위내시경 등을 포함한 정기적인 추적검사가 권고된다.

위내시경은 남은 위 부위에 발생하는 잔위암 등을 확인하는 데 효과적이다. 컴퓨터단층촬영(CT) 검사는 림프절 및 간 전이, 복막 전이 여부를 평가하는 데 핵심적인 역할을 한다.

이와 관련해, 강 교수는 대한상부위장관·헬리코박터학회 학술지에 게재한 논문을 통해 이런 내용을 종합적으로 제시했다.

위암의 주요 원인으로 알려진 헬리코박터 파일로리균에 대한 제균 치료도 중요하다. 조기 위암에서 내시경 치료 후 제균 치료는 재발 감소와 생존율 향상에 도움이 되는 것으로 확인됐다.

위암 치료 이후에는 새로운 암이 발생하는 '2차 암' 위험도 증가하는 것으로 보고된다. 발생률은 약 1~6% 수준이며, 주로 수술 후 2년 이내에 발생한다.

대표적으로 대장암, 폐암, 간암, 전립선암, 갑상선암 등이 있으며, 고령, 남성, 당뇨병 및 만성질환 환자에서 위험이 더 높은 것으로 알려져 있다.

강 교수는 "위암 수술 후 관리는 단순한 재발 감시에 그치지 않고 2차 암까지 함께 고려해야 한다. 환자의 연령, 병기, 동반 질환 등을 반영한 맞춤형 추적검사 전략이 중요하다"고 강조했다.

한편, 한국은 위암 발병률 세계 1위 수준으로 매년 약 3만 명의 신규 위암 환자가 발생하고 있다. 2022년 국가암등록통계 기준 국내 위암 유병자 수는 약 35만 6507명으로 집계됐다.

ksj@news1.kr