메타, 中당국 제동에 AI기업 마누스 인수 백지화…철회 작업 착수

지난해 인수 발표후 메타로 이전된 마누스 데이터·기술 제거

메타와 인공지능(AI) 기업 마누스. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 메타가 중국에서 출범한 인공지능(AI) 기업 마누스 인수 백지화 절차에 착수했다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다.

앞서 중국 국가발전개혁위원회 외국인투자안전심사판공실은 전날 메타의 마누스 인수에 대해 투자 금지 결정을 내리고 인수 철회를 요구했다.

인수 철회를 위해선 메타는 이미 자사 시스템으로 이전된 마누스의 데이터나 기술을 모두 제거해야 한다. 또한 마누스의 중국 내 자산을 인수 전 상태로 완전히 복원해야 한다.

지난해 중국에서 출시된 마누스는 인간 대신 스스로 계획을 세워 업무를 수행하는 에이전트 AI를 선보여 세계적인 주목을 받았다.

AI 투자에 속도를 내고 있는 메타는 신제품 개발에 큰 도움이 될 것이라는 판단 아래 지난해 말 마누스를 인수했다. 인수가는 20억달러(약 3조원)를 넘는 것으로 알려졌다.

그러나 중국 당국은 마누스 창업자들의 출국을 금지하는 등 메타와 마누스의 계약에 부정적인 반응을 보였다. 이 같은 중국의 태도는 미국과의 기술 패권 경쟁을 의식한 것이라는 해석이다. 메타는 중국 당국의 결정에 따라 수주일 내 마누스 원상 복구 작업을 완료해야 하는 것으로 전해졌다.

다만 마누스의 기존 투자자들이 이미 투자금을 회수했기 때문에 원상 복구 작업이 시한 내에 완료될지는 불투명하다.

텐센트 등 일부 중국 투자자들은 메타가 인수 철회에 나설 경우 협력할 계획인 것으로 알려졌다. 시한을 지키지 못할 경우 메타는 중국 당국의 제재를 받을 가능성도 있다.

메타는 페이스북이 중국에서 차단돼 직접 영업을 할 수 없지만, 해외 소비자를 겨냥하는 중국 광고주들로부터 상당한 수익을 올리고 있다.