‘유망주’ 떼고 날아오른 정한용은 ‘분주한 봄날’을 준비한다[스경X인터뷰]

대한항공 정한용이 27일 프로배구 진에어 2025~2026 V리그 대한항공과 GS칼텍스의 합동 축승회 현장에서 인터뷰하고 있다. 유새슬 기자

대한항공 아웃사이드 히터 정한용(25)에게 더는 ‘유망주’ 꼬리표가 붙지 않는다.

프로 세 번째 시즌이었던 2023~2024시즌 에이스 정지석이 부상으로 이탈한 자리를 완벽하게 메워내며 날개를 편 정한용은 2025~2026시즌 팀이 2년 만에 가장 높은 자리에 오르는 데도 힘찬 날갯짓을 보탰다. 현대캐피탈과의 피 말리는 5차전에서 공격 성공률 47.83%로 14득점을 올렸다.

27일 프로배구 진에어 2025~2026 V리그 대한항공과 GS칼텍스의 합동 축승회에서 만난 정한용은 “시즌 시작은 좋았는데 중간에 부상으로 약간 흔들렸다. 그래도 마무리가 잘 돼서 기분 좋다”고 홀가분한 표정으로 말했다.

2년 만의 왕좌 탈환에 도전한 대한항공에는 이번 챔피언 결정전이 유독 어려웠다. 홈에서 1·2차전을 내리 따냈지만 2차전 승리는 비디오 판독 논란으로 얼룩졌고, 그 여파로 원정 3·4차전은 현대캐피탈의 ‘분노의 배구’에 무릎을 꿇었다. 대한항공이 비디오 판독 요청을 하면 홈 관중 사이에서 큰 야유가 터져 나오기를 반복했다. 코트 위 선수들에게도 그 영향이 없을 수 없었다.

정한용은 “1·2차전을 어렵게 잡아놓고도 그 좋은 분위기를 이어가지 못했던 게 좀 아쉬웠다”며 “3·4차전은 선수들이 어떻게든 분위기를 올려보려고 했지만 전체적인 분위기가 상대 팀으로 조금 넘어가 있어서 우리 팀은 많이 힘들어했던 것 같다. 나도 마음에 들지 않는 경기력을 보인 것 같아 그 부분도 매우 아쉽다”고 말했다.

그래도 2승2패를 안고 홈으로 돌아온 대한항공은 세트스코어 3-1로 5차전을 따내며 역대 6번째 우승 트로피를 거머쥐었다. 정한용은 “3·4차전을 지고 나서 그래도 5차전은 홈에서 하니까 그냥 조금 더 편하게 경기를 할 수 있겠다는 생각은 들었다”며 “홈에서 축포를 터뜨릴 수 있어 다행스럽게 생각한다”고 했다.

우승 직후의 여운이 아직 짙게 남아있진 않아도, 우승을 기념할 수 있는 행사가 “잊을 만하면” 열리는 덕에 기분 좋은 일상을 보내고 있다. 챔프전이 끝난 지 보름이 넘게 지났지만 “아직 본가에 가지 못했다”는 정한용은 다가오는 5월, 어느 때보다 행복하면서도 바쁜 봄날을 보낼 전망이다.

2026 아시아선수권대회, 2026 아이치·나고야 아시안게임 등 4개 국제 대회에 출전하는 남자배구 국가대표팀에 승선했다. 대표팀은 다음 달 4일 소집되고 다음 달 말 중국으로 전지훈련을 떠난다. ‘예비 신랑’은 내달 중순에는 결혼식을 올린다.

정한용은 “국가대표팀 소집은 예정대로 한다. 대표팀 감독님이 많이 양해해주셔서 중간에 결혼식과 신혼여행을 다녀와서 다시 대표팀에 합류할 것 같다”며 “올 시즌에는 내가 많이 부족했다는 생각이 들었다. 열심히 준비는 했지만 그래도 보여준 게 많이 없었다고 생각한다. 다음 시즌에는 더 많이 활약하기 위해 조금 더 잘 준비해야 할 것 같다”고 말했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com