건국 250주년 행사 앞둔 백악관, 총격 여파에 보안 점검 착수

총격 사고가 발생한 백악관 기자단 만찬 행사장 모습. 사진=REUTERS

미국 백악관이 건국 250주년 기념행사를 앞두고 대통령 참석 행사 전반에 대한 보안 점검에 들어갔다. 도널드 트럼프 대통령이 참석한 백악관 출입기자협회 만찬 행사장 인근에서 총격 사건이 발생하면서 외부 행사 경호 체계에 대한 우려가 커진 데 따른 조치다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 27일(현지시간) 수지 와일스 백악관 비서실장이 이번 주 초 백악관 행사 담당 실무진과 비밀경호국(SS), 국토안보부 지도부가 참여하는 회의를 소집했다고 밝혔다. 회의에서는 트럼프 대통령이 참석할 주요 행사의 의전, 운영 절차, 안전 확보 방안 등이 논의될 예정이다.

레빗 대변인은 "앞으로 많은 주요 행사가 예정돼 있는 만큼 행사 운영과 절차를 상시 점검하고 대통령의 안전을 보장하기 위해 철저히 검증할 것"이라고 말했다. 백악관 외부 행사 보안 수칙을 추가하거나 변경할 가능성에 대해서도 국토안보부, 비밀경호국과 계속 협력하겠다고 설명했다.

보안 논의의 직접적 계기는 지난 25일 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬 행사였다. 당시 행사에는 트럼프 대통령 부부와 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관 등 행정부 최고위 인사들이 대거 참석했다. 그러나 행사장 외곽 보안검색 구역에서 총격이 발생했고, 여러 무기로 무장한 용의자가 행사장 방향으로 돌진을 시도하다 요원들에게 제압됐다.

트럼프 대통령은 총격 직후 비밀경호국 요원들의 안내로 대피했으며 참석자 중 부상자는 없었다. 다만 대통령과 부통령이 동시에 백악관 외부 행사에 참석한 가운데 보안검색 구역에서 총격이 발생했다는 점에서 경호상 취약점이 드러났다는 지적이 나온다. 레빗 대변인은 향후 만찬 행사가 다시 열릴 경우 부통령 참석 여부에 대해 "확답도 배제도 하지 않겠지만 분명히 논의될 사안"이라고 말했다.

백악관은 올해 건국 250주년을 맞아 대형 행사를 잇달아 준비하고 있다. 트럼프 대통령의 생일이자 미국 '국기의 날'인 6월 14일에는 백악관에서 이종격투기(UFC) 이벤트가 예정돼 있고, 6월 25일부터 7월 10일까지는 워싱턴 내셔널몰에서 '위대한 미국 주 박람회'가 열린다. 

가을에는 전국 고등학생 선수들이 참가하는 나흘간의 스포츠 행사인 '패트리엇 게임즈'도 계획돼 있다. 백악관 내부 행사와 달리 외부 대형 행사에서는 동선과 출입 통제 변수가 많아 경호 부담이 커질 것으로 보인다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com