AI·Z세대의 등장…주4일 근무제는 현실이 될까

일의 미래 바꾸는 노동방식의 전환 분석…신간 '주 4일제가 온다'

(서울=연합뉴스) 김정은 기자 = 2021∼2022년 영국 61개, 북미 41개 회사에서 주4일제 실험이 진행됐다. 시범 운영에 참여한 조직 상당수가 생산성이 향상됐다고 평가했고, 주4일 근무 구조를 유지하기로 결정하면서 주목받았다.

당시 이 연구를 진행한 조 오코너가 저널리스트 재러드 린드존과 함께 집필한 신간 '주 4일제가 온다'는 최신 사례와 데이터를 토대로 주4일제 전환의 필요성을 주장하면서 그 사회적, 경제적 효용과 조직, 개인 차원의 전환 전략을 다각도로 다룬다.

뉴질랜드의 소비재 대기업, 글로벌 비영리단체, 캐나다의 로펌, 미국 건축회사 등 일찌감치 주4일제를 채택하고 실험에 뛰어든 조직들이 어떻게 성과를 높이면서 수익을 끌어올렸는지 보여준다.

책이 꼽은 사례 중 하나는 유니레버 뉴질랜드다. 이 회사는 2020년 12월부터 18개월간 주4일 근무제를 시범 운영한 이후 이 제도를 이어가고 있다. 이 회사는 직원들이 급여 삭감 없이, 기존 업무량을 32시간 안에 완수하도록 하고, 그에 따라 업무 일정과 휴무일을 조정하도록 했다. 제도 도입 이후 직원들은 일과 삶의 충돌, 업무 관련 스트레스는 낮아지고 업무 중 에너지는 증가했다고 보고했고, 기업도 성장세를 보였다.

책은 보통 적게 일하고 자주 휴식을 취하는 것이 생산성에 부정적인 요인이라 생각하지만, 연구 결과는 오히려 정반대라고 강조한다.

장시간 근무는 더 나은 성과로 이어지지 않으며 직원 건강에 악영향을 미치고, 번아웃과 이직률 같은 비용으로 돌아와 오히려 장기적으로는 해로울 수 있다는 것이다.

책은 특히 인공지능(AI) 발전과 젊은 세대의 업무관 변화로 일이 우리 삶에서 수행하는 역할과 관계가 달라질 것이며, 이에 따라 주4일제가 우리의 미래가 될 것이라고 주장한다.

JP모건 최고경영자(CEO) 제이미 다이먼, 에릭 위안 줌 CEO, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자 등 오늘날 가장 영향력 있는 기업가들은 이미 AI 기술 발전으로 일주일에 3∼4일만 일하는 시대가 올 것이라고 전망한다.

이러한 상황에서 1990년대 말부터 2010년대 초반에 태어난 Z세대도 이 같은 변화를 추동하는 요인 중 하나로 꼽힌다. 책은 이들이 주4일제를 선도하기에 완벽한 세대라고 평가한다.

이전 세대의 직장 문화에선 오래 일하고 스트레스를 받는다는 것은 곧 일이 더 힘들고 따라서 더 중요하다는 뜻이었지만, 요즘 젊은이들은 스트레스나 과로를 명예의 상징이라고 여기지 않는다는 것이다.

이들은 이를 시간 관리를 제대로 못 하거나 업무와 건강하지 못한 관계를 맺고 있는 것이라고 여긴다. 삶과 업무의 우선순위에서 경제적 안정과 정서적 안정 사이의 균형을 추구하며, 직장을 선택할 때 급여보다 워라밸을 더 중시하는 경향을 보이기도 한다.

"우리는 주4일 근무제가 결국 현실이 될 거라고 믿는다. 당장은 아닐지라도 머지않은 미래에는 분명 그렇게 될 것이다. 그리고 지금이야말로 오랫동안 당연하게 여겨 온 일의 방식을 바꿀 수 있는 가장 좋은 타이밍이다. 이 기회를 놓친다면, 다음 기회는 언제 올지 알 수 없다."

지식의날개. 구세희 옮김. 260쪽. ·

kje@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo