김천시, ‘소풍택시’로 관광교통 혁신한다

2025년 김밥축제 출품된 김밥. 김천시 제공

김천시가 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 '2026년 관광교통 촉진지역 공모사업'에 최종 선정되며 관광교통 혁신을 통한 지역 경제 활성화에 청신호가 켜졌다.

시는 이번 공모 선정으로 국비 4억 원을 포함해 총 8억 원 규모의 사업비를 확보하게 됐다. 전국 인구감소 및 관심 지역 107개 지자체 중 단 4곳만이 선정된 이번 공모에서 김천시가 이름을 올림에 따라, 시가 추진해온 관광 정책의 우수성과 실현 가능성을 대외적으로 인정받게 됐다.

시는 최근 '김밥축제'와 '연화지 벚꽃축제'가 전국적인 흥행을 기록하며 관광 수요가 폭발적으로 증가했다. 하지만 기존의 셔틀버스 중심 체계는 특정 시기나 성수기에 집중되는 인파를 탄력적으로 수용하는 데 한계가 있다는 지적을 받아왔다.

이에 시는 대중교통 접근성이 상대적으로 취약하지만 관광 잠재력이 높은 지역의 이동 편의를 획기적으로 개선하기 위해 '택시 기반 호출형 관광교통 서비스(관광 DRT)와 '통합형 MaaS(Mobility as a Service) 플랫폼 구축을 해결책으로 제시했다.

이번 사업의 핵심은 KTX 김천구미역과 김천역 등 주요 교통 거점에서 관광지까지의 이동을 돕는 '소풍택시'의 도입이다. 시는 단순히 이동 수단만 제공하는 것이 아니라, 모바일을 통해 호출과 결제는 물론 주변 관광 정보까지 연계하는 플랫폼을 함께 구축할 계획이다. 이를 통해 관광객들은 여행 동선 수립부터 최종 목적지 도착까지 모든 과정을 스마트폰 하나로 해결할 수 있게 된다.

특히 시는 김천에서, 365일 김밥 소풍이라는 콘셉트를 바탕으로 사계절 관광 자원을 유기적으로 연결한다. 봄 연화지 벚꽃 , 여름 부항댐 수상활동 ,가을 직지사 단풍 및 김밥축제, 겨울 치유의 숲 등이다. 이처럼 계절별 특화 자원을 교통 시스템과 결합해 김천 전역을 하나의 체류형 관광권으로 묶겠다는 구상이다.

시는 올해 하반기부터 '소풍택시'를 본격적으로 운영할 예정이다. 이번 사업을 통해 관광객의 이동 편의 개선은 물론, 지역 내 체류 시간 증대와 소비 확대를 이끌어내 실질적인 지역 경제 활성화를 도모한다는 방침이다.

김천시 관계자는 "이번 선정은 우리 시의 관광 정책이 나아가야 할 방향을 명확히 보여준 결과"라며 "단순한 일회성 사업에 그치지 않고, 축적된 데이터를 기반으로 운영 효율을 높여 향후 지속 가능한 관광교통 모델로 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.

이어 "관광객이 언제 어디서든 편리하게 이동하고 머무를 수 있는 환경을 조성해 대한민국을 대표하는 '사계절 체류형 관광도시'로 도약하겠다"는 포부를 밝혔다. 안희용 기자 ahyon@idaegu.com