강경화 주미대사 귀국…조현 외교부 장관과 ‘대북정보 제한’ 관련 논의

쿠팡 문제 대응방안도 논의

강경화 주미대사가 지난 2월 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC 한국문화원에서 한국 특파원단과 간담회를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

강경화 주미대사가 27일 서울에서 조현 외교부 장관과 만나 한국에 대한 미국의 대북정보 일부 제한 등 한미관계 현안을 논의했다.

외교가에 따르면 개인 일정으로 휴가를 내고 잠시 귀국한 강 대사는 이날 외교부 청사에서 조 장관을 면담하고, 외교부 주요 간부들과도 따로 만났다.

강 대사는 조 장관과 만나 대북정보 공유 제한 문제에 대해 미국도 논란을 계속 키워 나갈 필요가 없다는 데 공감하고 있다는 취지로 언급한 것으로 전해졌다.

한미 양국이 적어도 외교당국 간에는 해당 문제를 적절히 관리해 논란이 동맹 전반에 악영향을 끼치지 않도록 하자는 쪽으로 협의가 이뤄지고 있다는 의미로 풀이된다.

앞서 정부 북핵외교 수석대표를 맡고 있는 정연두 외교부 외교전략정보본부장은 지난 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관과 만났다.

외교부는 정 본부장과 후커 정무차관이 다양한 양자 및 지역 이슈에 대해 폭넓게 논의했다면서 “한미관계 강화를 위한 필요한 협의를 지속해 나가기로 했다”고 밝혔다.

미국은 정동영 통일부 장관의 ‘북한 구성 핵시설 언급’을 문제삼아 한국 정부에 대해 일부 대북정보 공유를 제한한 상황이다.

강 대사와 조 장관은 또 다른 주요 한미관계 현안인 쿠팡 문제에 대해서도 논의했다.

강 대사는 조 장관에게 미국 내 관련 분위기를 설명하고, 쿠팡 문제가 한미 간 안보 협의에 영향을 주는 상황이 굳어지지 않도록 노력하겠다는 방침을 전한 것으로 알려졌다.

미국은 최근 한국에 김범석 쿠팡 의장에 대한 출국금지, 체포, 구속 등이 없도록 조치해 달라고 요구하고, 우리 정부가 이러한 조치를 취해주지 않으면 한미 간 외교안보 고위급 협의를 진행하기 어렵다는 뜻을 전했다.

미국은 한미 정상회담 공동 설명자료(조인트 팩트시트·JFS) 후속 논의 과정에서 쿠팡에 대한 한국 정부의 제재 등을 ‘비관세 장벽’과 결부시켜 왔다.

주미대사관 등 외교부는 현재 쿠팡 사안은 국내 사법 절차에 따른 문제일 뿐이며 안보 협의와는 별개라는 정부의 기본 입장을 미측에 설명하고 있다.