금천구청~서울시청 오가는 새벽 자율주행버스 운행

서울시, 29일부터 ‘A504’ 노선
오전 3시30분 금천구청 출발해
시청역까지 17.6km 하루 1회 왕복

A504 버스의 모습. [서울시]

서울시는 서울 금천구청과 서울시청을 오가는 새벽동행 자율주행버스 ‘A504’ 노선이 오는 29일부터 운행을 시작한다고 27일 밝혔다.

A504노선은 평일 오전 3시 30분 금천구청을 출발해 신림역, 노량진역, 서울역을 거쳐 시청역까지 17.6km 구간을 하루 1회 왕복하는 새벽동행 자율주행버스다. 시내버스 첫차보다 30분 먼저 출발한다.

A504 노선은 첫차 이용 빈도가 높은 주요 정류소 32개소에만 정차하는 ‘급행 방식’으로 운영된다. 서울시는 “일부 정류소에만 정차하는만큼 버스를 이용하는 시민은 미리 정차 위치를 확인하는 것이 좋다”고 설명했다.

해당 노선은 서비스가 안정화될 때까지 당분간 무료로 운행된다. 다만 승하차 시에는 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 한다.

이 버스는 잔여 좌석이 없으면 안전상의 이유로 승객을 태울 수 없다. 승객들은 사전에 버스정보안내단말기나 버스 전면 LED 좌석표시기를 통해 빈자리 여부를 확인해야 한다.

A504 노선도. <제공=서울시>

서울시는 그동안 이른 새벽 교통편의를 높이기 위해 첫차 혼잡 노선을 중심으로 새벽동행 자율주행버스를 4개 노선까지 확대해 왔다. 앞서 서울시는 A160(도봉산역∼영등포역), A741(구파발역∼양재역), A148(상계역∼고속터미널) 노선을 개통했다. 누적 이용객은 3만명을 돌파했고 올해 10만명을 넘어설 것으로 전망된다.

서울시는 향후 성능 인증제를 기반으로 기존 시내버스 운송사업자가 자율주행버스를 구매하고 직접 운행하는 방식으로 전환할 계획이다. 성능인증제란 아직 판매 기준이 없는 자율주행 자동차에 대해 성능을 검증해 공공기관과 운송 사업자에게만 제한적으로 판매를 허용하는 제도다.

여장권 서울시 교통실장은 “이른 새벽 이동을 돕는 새벽동행 자율주행버스를 확대한 것은 필요한 곳에 먼저 첨단 교통 기술을 적용했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 자율주행버스가 기존 대중교통 안으로 정규 편입되는 체계를 앞당기도록 노력하겠다”고 밝혔다.