'폭행→체납' 이혁재, 뒤늦은 '사기 결혼' 고백…"11년째 만기 연장 중" [RE:뷰]

[TV리포트=김나래 기자] 각종 논란으로 물의를 빚어온 개그맨 이혁재가 아내에 대한 미안함과 고마움을 전했다.

지난 25일 채널 '변기클리닉'에 출연한 이혁재는 자신을 "사기 결혼을 한 사람"이라고 소개해 궁금증을 자아냈다. 아내와의 첫 만남을 회상한 그는 "대학 시절 인천교대 퀸카였던 아내에게 첫눈에 반했다"며 "20대 20 미팅을 직접 주선하는 등 집요한 구애 끝에 연애를 시작했다"고 밝혀 눈길을 끌었다. 특히 그는 만난 지 50일 만에 이별 위기가 찾아오자 "3시간 동안 무릎을 꿇고 매달린 끝에 아내의 마음을 돌릴 수 있었다"고 비화를 밝혔다.

이후 이혁재는 결혼에 성공했으나 사업 실패로 위기를 맞았다. 경제적 파산으로 집까지 잃게 된 그는 가족들 앞에서 "이제 다 끝났다"며 절망했다. 당시 아내는 "당신의 잘못을 가족에게 전가하지 말라"며 오히려 매서운 일침을 날리며 강인한 태도를 보였다. 이에 그는 아내에게 "딱 1년만 기다려달라"고 시간을 벌었던 상황을 떠올리며 "그 약속이 계기가 되어 지금까지 11년째 1년 만기 연장을 하며 살고 있다. 그래서 내 결혼은 사기"라고 너스레를 떨었다.

1999년 MBC 공채 10기 개그맨으로 데뷔한 이혁재는 '일요일 일요일 밤에', '스타 골든벨' 등 인기 예능에 출연해 이름을 알렸으나 2010년 1월 룸살롱 종업원 폭행 사건으로 연예계 활동을 전면 중단, 2024년 12월에는 2억 원 이상을 체납해 고액 체납자 명단에 이름을 올렸다. 지난해 12월에는 3억 원을 빌리고도 갚지 않아 사기 혐의로 피소됐다.

이혁재는 지난 3월 국민의힘 광역의원 비례 청년 공개 오디션에 심사 위원으로 참석해 16년 만에 공개 활동에 나섰지만 심사 위원 자격을 둘러싼 논란이 일었다. 그러자 그는 "내가 만약 좌파 성향의 연예인이었다면 지금과 같은 잣대를 들이댔을지 의문"이라며 "이미 방송계를 떠난 지 4년이 넘은 자연인"임을 강조, "대중의 사랑을 먹고 사는 공인도 아닌데 과거 잘못으로 활동을 막는다면 어디 가서 살라는 것이냐"고 호소했다.

김나래 기자 / 사진= TV리포트 DB, 채널 '변기클리닉', '국재시장'