"3분 만에 20만대 예약" 대박 터졌다…테슬라와 '정면승부'

中 샤오미, 전기차로 유럽 공략…BMW·테슬라와 경쟁 예고
내수 성장 둔화에 유럽 공략 가속
프리미엄 전략으로 테슬라와 경쟁
독일 브랜드 충성도가 최대 변수

사진=신화연합뉴스

중국 최대 스마트폰 제조업체 샤오미가 유럽 전기차 시장 공략에 나서며 테슬라와 정면승부를 예고했다. 가속력과 첨단 기능을 앞세운 프리미엄 전기차로 시장 점유율을 확대해 나가겠다는 구상이다. 

27일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 샤오미는 첫 차량을 생산한 지 불과 2년 만에 65만대의 전기차를 판매했다. 이는 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 지난해 테슬라 판매량과 맞먹는 수준이다. 

창업자 레이쥔 회장이 2021년 자동차 산업 진출을 선언한 이후 이 회사는 3년 만인 2024년 첫 모델 ‘SU7’ 출시했다. 해당 모델은 주문 개시 30분 만에 5만대가 판매되며 흥행에 성공했다. 두 번째 모델인 ‘YU7’ 역시 페라리의 ‘푸로산게’을 연상시키는 디자인으로 출시 당시 3분 만에 20만건의 사전 주문을 기록했다.

레이쥔 회장은 이번 베이징 모터쇼에서 신차 ‘YU7 GT’에 대해 “최고급 독일 자동차의 기준에 부합한다”고 말했다. 이 모델은 다음달 출시 예정으로 유럽 엔지니어와 공동 개발된 첫 차량이다. 

2010년 설립된 샤오미는 지난해 매출 4573억위안을 기록했다. 다만 중국 내 전기차 판매 성장세는 둔화할 것이라는 전망이 나온다. 샤오미가 유럽 시장 진출에 적극적으로 나서는 이유다.

이 회사는 지난해 독일 뮌헨에 전기차 연구 개발 센터를 설립하고 75명 이상의 엔지니어를 고용했다. 컨설팅업체 가베칼 리서치의 어난 추이 애널리스트는 “샤오미는 성장 동력을 해외에서 찾아야 하는 상황이며 이는 합리적인 선택”이라고 했다. 

샤오미는 유럽에서 세 번째로 인기 있는 스마트폰 브랜드다. 추이 애널리스트는 “샤오미는 중국 전기차 스타트업보다 강력한 글로벌 판매망을 갖추고 있고, 전통 완성차 업체 대비 제품 경쟁력도 높다”고 분석했다.

레이싱 오토싱 대표는 샤오미의 주요 경쟁 상대로 테슬라를 비롯해 포르쉐, BMW 등을 꼽았다. 그는 “유럽에서 이미 구축된 전자제품 브랜드 기반이 다른 중국 업체 대비 중요한 강점”이라고 짚었다. 

특히 경쟁력의 핵심은 자사 차량과 스마트폰·가전이 연결되는 ‘스마트 생태계’에 있다는 분석이다. 알랭 람 최고재무책임자(CFO)는 최근 인터뷰에서 유럽 자동차 업체들이 이런 연결성과 디지털 역량이 뒤처져 있다고 지적했다. 람 CFO는 “유럽 자동차 업체가 샤오미 공장을 자주 방문하고 있다”며 “이 같은 협력이 산업 발전을 이끄는 데 도움이 될 것”이라고 했다. 

생산 경쟁력도 강점이다. 이 회사는 중국 전기차 공장에서 자체 제조 공정과 소재를 도입해 생산 비용을 낮추고 차량 내구성을 강화하고 있다. 해당 공장은 76초마다 차량 1대를 생산할 수 있다. 자동화율은 91%에 달한다. 

다만 유럽 시장 공략이 쉽지만은 않을 전망이다. 유럽 내 독일 프리미엄 브랜드에 대한 충성도가 여전히 높다는 점이 걸림돌로 지목된다. 슈미트 오토모티브 리서치에 따르면 올 1분기 영국과 유럽 신차 시장에서 중국 브랜드 점유율은 8.6%에 그쳤다. 독일과 프랑스 등에서는 이보다 더 낮았다. 

마티아스 슈미트 대표는 “프리미엄 시장에 진입에는 상당한 시간이 필요하다”며 “샤오미가 유럽에서 성공하더라도 독일 프리미엄 브랜드보다는 대중차 업체의 점유율을 잠식하는 형태가 될 가능성이 크다”고 평가했다.

한명현 기자 wise@hankyung.com