"농구적으로도 뛰어나지만, 감정 드러내지 않고 인성적으로 성숙한 선수 되고 싶어" 여자농구판 '최민정' 꿈꾸는 허예은

[SPORTALKOREA=용인] 이정엽 기자= 마침내 허예은이 그토록 염원했던 최고의 자리에 올랐다. 챔프전 MVP를 차지한 그는 실력뿐만 아니라 인성적인 측면에서도 성장해 한 종목을 대표하는 레전드 선수가 되겠다고 다짐했다.

청주 KB스타즈는 지난 26일 경기도 용인 실내체육관에서 열린 BNK금융 2025~2026 여자프로농구 용인 삼성생명과의 경기에서 80-65로 승리했다.

허예은은 12득점 8어시스트 3리바운드를 기록하며 팀의 3연승을 이끌었고, 기자단 투표 72표 중 47표를 받아 MVP에 올랐다.

경기를 마친 뒤 만난 허예은은 "시즌을 시작하면서 늘 이 자리에 오고 싶었는데, 이렇게 끝나서 감사하다"며 "얼떨떨하고 기분이 너무 좋았다"는 소감을 전했다.

4시즌 전 허예은은 KB스타즈의 주전 포인트 가드로 낙점된 뒤 강이슬, 박지수와 함께 통합우승을 차지한 바 있다. 그는 "그때는 정말 철이 없고 생각도 어렸다"며 "지금은 4년이란 시간이 흘러서 책임감도 가지고 위치도 달라진 것 같다"고 했다.

이번 우승은 허예은에게 다소 남다르게 다가왔다. 그동안 '박지수 없는 허예은은 어렵다'는 평가, 꼬리표가 늘 달렸지만, 이번만큼은 이를 떼고 스스로의 가치를 증명한 시리즈였다. KB스타즈는 박지수가 부상으로 3경기를 모두 출전하지 않았음에도 허예은의 활약으로 삼성생명을 압도했다.

허예은은 "지수 언니에 대한 꼬리표가 늘 따라다녔는데, 벗어나고 싶다는 생각이 항상 있었다"며 "이번 승리가 저한테는 간절했다"고 돌아봤다. 그러면서 "언니랑 같이했으면 좋았겠지만, 분명 의미가 있는 승리"라고 강조했다.

올 시즌 정규리그에선 MVP 투표 2위에 올랐으며 BEST5를 수상한 뒤 챔프전 MVP까지 차지한 허예은은 여전히 성장에 대한 열망이 가득하다. 

그는 "계속해서 완벽한 선수가 되고 싶고, 강팀을 만들고 언제든 우승할 수 있는 팀을 이루고 싶다"며 "지금은 좋은 방향으로 가고 있고, 선수들과 경쟁하고 노력하면서 내 것을 또 만들고 싶다"고 바람을 전했다.

끝으로 허예은은 농구 실력뿐만 아니라 인성적으로도 경기가 풀리지 않았을 때도 포커페이스를 보이는 선수로 올라서고 싶은 마음을 드러냈다.

마치 지난 2026 밀라노 코르티나·담페초 동계올림픽에서 올림픽 금메달을 차지해 대한민국 역사상 가장 많은 메달을 획득한 쇼트트랙 최민정(성남시청)과 같은 선수다. 최민정은 선수 생활을 하는 12년간 세계 정상의 자리를 굳건하게 지키면서도 경기장에서 절대 표정을 드러내지 않으며 팀원들을 훌륭하게 이끈 한국 스포츠 역사상 최고의 선수로 꼽힌다.

허예은은 "아직 인성적으로 경기가 풀리지 않았을 때 감정을 드러내지 않는 부분에서 많이 미숙한 것 같다"고 고백하며 "성숙한 선수가 되고 싶고, 팀원들이 다 같이 행복하게 농구할 수 있는 문화를 만들고 싶다"고 다짐했다.

사진=WKBL 제공