케냐 사웨, 1시간59분30초 … 인간 한계를 넘다

남자 마라톤 '서브2' 쾌거
런던마라톤대회서 1위 올라
2위도 1시간59분41초 골인
"마라톤 역사 기념비적인 날"
탄소섬유판 적용한 신발 효과
'기술 도핑'이라는 지적도 나와
아디다스·나이키 치열한 경쟁

케냐의 사바스티안 사웨가 26일(현지시간) 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부 경기에서 우승한 뒤 자신의 기록이 쓰인 마라톤화를 들고 포즈를 취하고 있다. 그는 이날 42.195㎞ 를 1시간59분30초 만에 완주해 사상 처음 2시간 벽을 깨는 '서브2'를 기록했다. AP연합뉴스

1시간59분30초.

그리고 뒤이어 들어온 2위 선수 기록도 1시간59분41초.

공식 대회에서 정상적인 레이스로는 불가능하다고 여겨졌던 마라톤 '2시간 벽'이 깨졌다. 그것도 한 명이 아니라 두 명이 동시에 이뤄냈다.

케냐의 사바스티안 사웨는 26일(한국시간) 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부 경기에서 42.195㎞ 풀코스를 1시간59분30초에 뛰어 1위를 차지했다. 2위 요미프 케젤차(에티오피아)는 11초 뒤에 결승선을 통과했다. 인류 역사상 최초로 공식 대회 풀코스 경기에서 1시간대 기록이 나오는 순간이다. 이는 켈빈 킵툼(케냐)이 2023년 10월 시카고 마라톤에서 세웠던 기존 기록(2시간00분35초)을 단숨에 65초나 앞당긴 것이다.

사웨는 "오늘은 마라톤 역사에서 모두에게 희망을 준 날이다. 마지막 1마일을 남기고 시계를 보고서 나도 소름이 돋았다"면서 "혼자 만든 결과가 아니라 런던 시민들의 응원 덕분"이라고 소감을 전했다.

이는 공식·비공식을 모두 통틀어 인류가 두 발로 만들어낸 가장 빠른 기록이다. 2019년 케냐의 엘리우드 킵초게는 최초로 2시간 벽을 깬 바 있다. 당시 킵초게는 오스트리아 빈 프라터 파크에서 열린 'INEOS 1:59 챌린지'에서 42.195㎞ 풀코스를 1시간59분40.2초에 달렸다. 인류 최초의 '서브2'(2시간 미만 기록)다. 하지만 세계육상연맹이 인정하는 공식 마라톤 대회는 아니었고 총 41명의 페이스메이커를 동원하는 등 규정도 따르지 않아서 공식 세계 기록으로 인정받지는 못했다.

세계육상연맹은 "오늘은 마라톤 역사에서 기념비적인 날"이라며 킵초게의 비공식 이벤트 기록까지 갈아치웠다는 점에서 더 큰 의미를 뒀다. 영국의 가디언은 "그가 왔다. 보았다. 정복했다"라는 헤드라인을 뽑은 뒤 "그는 단순히 기록을 깬 것이 아니라 기존의 세계 성적을 완전히 말살했다"고 평가했다. BBC는 "그는 침묵의 암살자다. 특히 레이스 후반 30~35㎞ 지점에서 경이로운 속도를 냈다. 그는 이 5㎞ 구간을 13분 54초에 주파했다"며 자세한 분석을 덧붙였다.

공식 대회 사상 처음 '서브2'에는 신발의 기술력이 주목받고 있다. 가디언과 로이터는 "이번 기록 달성에는 아디다스의 최신 마라톤화인 '아디오스 프로 에보 3(무게 97g)'가 결정적인 역할을 했다는 분석이 지배적"이라며 "이 신발은 새끼 고양이보다 가볍다"고 묘사했다. 일부 전문가들은 "탄소섬유판과 초경량 폼으로 만든 '기술적 도핑'이 마라톤의 본질을 훼손하고 있다"고 지적하기도 한다. 일부 외신들도 '특정 브랜드의 신발을 신지 못한 선수들과 불공정 게임을 하고 있다'고 비판했다.

2018년부터 마라톤 기록은 눈에 띌 정도로 좋아지고 있다. 나이키와 아디다스, 푸마 등이 탄소섬유판을 넣은 러닝화를 속속 선보이면서다. 이 첨단 신발은 심박수를 2% 이상 낮추고 체감 운동량 약 5% 감소, 산소 소비는 3% 감축하는 효과가 있는 것으로 분석된다.

세계육상연맹이 '기술 도핑'을 우려해 탄소섬유판 사용을 1장으로 제한했을 정도다. 이런 비판도 있지만 세계 기록이 인간 한계를 돌파하는 길을 확실하게 열어주면서 메이저 신발 브랜드의 첨단 신발 경쟁도 더욱 거세질 것으로 분석된다.

[조효성 기자]