인간, 마라톤 2시간 벽 깨다... 케냐 사웨 ‘1시간 59분 30초’

케냐의 사바스티안 사웨가 26일 런던에서 열린 런던 마라톤 남자부 경기에서 세계신기록을 기록하며 골인하고 있다./AP 연합뉴스

인간의 한계로 여겨지던 마라톤 풀코스(42.195㎞) 2시간 벽이 마침내 깨졌다.

케냐의 사바스티안 사웨(31)는 26일(한국 시각) 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부에서 42.195㎞를 1시간59분30초에 달려 우승했다. 2023년 케냐의 켈빈 킵툼이 미국 시카고 마라톤에서 세운 종전 세계기록 2시간0분35초를 65초 앞당긴 새 세계기록이다. 공인 마라톤 대회에서 2시간 이내 기록이 나온 것은 이번이 처음이다.

케냐의 사바스티안 사웨가 26일(한국시각) 영국 런던에서 열린 런던 마라톤 남자 경주에서 1시간 59분 30초만에 결승선을 통과하고 있다. /AP연합뉴스

사웨는 하프 지점을 1시간0분29초에 통과했지만, 후반에는 오히려 속도를 더 끌어올렸다. 승부처는 30㎞ 이후였다. 사웨가 선두권에서 떨어져 앞으로 치고 나가자 요미프 케젤차(에티오피아)가 따라붙었다. 그러자 사웨는 지친 기색 없이 놀라운 막판 스퍼트를 선보였고, 버킹엄궁 앞 결승선을 1시간59분30초에 통과하며 두 팔을 번쩍 치켜들었다. 사웨는 우승 직후 “오늘 이 자리까지 오직 기록 단축만을 위해 계속 노력했다”면서 “인간에게 한계가 없다는 것을 증명해 기쁘다”고 말했다.

2위 케젤차도 1시간59분41초라는 놀라운 기록을 세웠다. 그동안 공식 대회에서 한 번도 없었던 2시간 벽을 깬 선수가 한꺼번에 두 명이나 나온 것이다. 3위 제이컵 키플리모(우간다)도 2시간0분28초로 종전 세계기록보다 빨랐다.

26일 케냐의 사바스티안 사웨(가운데)가 남자 엘리트 경주에서 2위 에티오피아의 요미프 케젤차(왼쪽), 3위 우간다의 제이콥 키플리모와 함께 우승한 후 축하하고 있다. /로이터 연합뉴스

2시간 이내에 42.195㎞를 달리는 것은 오랫동안 ‘불가능한 도전’으로 여겨졌다. 마라톤 올림픽 금메달만 2개인 엘리우드 킵초게(케냐)가 2019년 오스트리아 빈에서 1시간59분40초를 기록한 적은 있다. 하지만 당시 킵초게는 특수 설계된 코스와 차량 레이저 유도, 페이스메이커 41명이 투입돼 기록 향상을 도운 비공식 이벤트였다. 세계육상연맹에도 공인 기록으로 인정되지 않았다.

사웨는 2024년 발렌시아 마라톤에서 2시간2분05초로 데뷔전 우승을 차지하며 단숨에 세계 정상급 마라토너로 떠올랐다. 지난해 런던 마라톤에서도 2시간2분27초로 우승해 ‘차세대 기록 제조기’로 불렸고, 이번 런던 대회까지 마라톤 출전 4전 전승을 이어갔다.여자부에서는 에티오피아의 티그스트 아세파가 2시간15분41초로 우승했다. 여자 선수만 출전한 레이스 기준 세계 최고 기록이다.

사바스티안 사웨가 26일 영국 런던 마라톤에서 남자부 우승을 차지한 뒤 신발에 1시간 59분 30초 세계 신기록을 적어 들어보이고 있다./신화 연합뉴스