박지수 없이도…‘원팀’ 변신 KB, 정상에 우뚝 섰다

챔프전 삼성생명에 내리 3연승
4시즌 만에 챔프전 우승, 3번째 통합우승

청주 케이비(KB)스타즈 선수들이 26일 용인체육관에서 열린 2025~2026 여자프로농구 챔프전에서 우승한 뒤 환호하고 있다. 한국여자농구연맹 제공

‘박지수 없이 괜찮을까.’

챔피언결정전을 앞두고 김완수 케이비(KB)스타즈 감독은 “당황”했다. 정규리그 1위를 이끈 팀 전력의 핵심인 박지수가 훈련 중 발목을 다치면서 챔프전 출전이 불투명했다. 통합우승을 눈앞에 둔 중요한 시기에 날벼락을 맞은 김완수 감독은 “ 선수들이 지수 없이도 강팀이라는 것을 보여주면 좋겠다 ”고 바랐 다 .

선수들은 응답했다. 케이비는 박지수 없이 치른 용인 삼성생명과 2025~2026 여자프로농구(WKBL) 챔프전(5전3선승제) 1~3차전에서 승리하고 팀 창단 세 번째 통합우승(정규리그 1위+챔프전 우승)을 일궈냈다. 안방인 청주체육관에서 치른 1차전(69-56), 2차전(59-51)에 이어, 26일 경기도 용인체육관에서 열린 3차전(80-65)까지 내리 잡았다. 케이비가 수확한 네 시즌 만의 챔프전 우승이자 2018~2019, 2021~2022 이후 세 번째 통합우승이다.

‘박지수 원맨팀’이라는 편견을 씻어낸 완전한 우승이었다. 케이비는 에이스 박지수가 튀르키예리그로 떠난 뒤 지난 시즌 4위에 그치며 그의 공백이 커 보였다. 하지만 박지수 없이 해내는 방법을 고민하면서, 의존도가 낮아졌고 선수 개개인도 부쩍 성장했다. 그 중심에 강이슬과 허예은이 있다. 박지수가 부상으로 빠졌던 이번 시즌 정규리그 초반 강이슬과 허예은은 승률 5할 이상을 합작했다.

이날 3차전에서도 강이슬(28득점)과 허예은(12득점)은 물론, 이채은 14득점, 사카이 사라 10득점, 송윤하 11득점 등 케이비 선수 5명이 두 자릿수 득점으로 고르게 활약했다. 3경기 평균 12점 차의 압도적인 경기력으로 강팀의 위용을 뽐냈다. 김완수 감독은 “어떤 선수가 투입되어도 좋은 모습을 보여줬기에 (우승이) 가능했다”고 했다.

실제 김완수 감독은 지난 시즌 높이보다 스피드와 조직적인 수비를 결합하며 팀구조 자체를 재설계했다. 특정 선수에 집중됐던 부담을 분산시켰고, 벤치 자원을 톺아보며 경쟁력을 극대화하는 고민을 해왔다고 한다. 그 묘수가 이번 시즌 통했다. 챔프전 상대 팀인 삼성생명의 하상윤 감독도 “박지수가 없을 때 치른 1년을 겪으면서 케이비는 다양한 플랜을 짤 수 있었을 것”이라고 봤다.

특히 2021~2022 챔프전 우승 당시 백업 멤버였던 허예은은 이번 시즌 주전으로 우뚝 섰다. 1~3차전 평균 30분 넘게 소화하며 득점과 도움주기까지 공수에서 활약했다. 허예은은 이날 기자단 투표에서 47표(총 72표)를 얻어 강이슬(25표)을 제치고 챔프전 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 허예은은 경기 뒤 공식 기자회견에서 “얼떨떨하다. 더 좋은 선수가 되고 싶다”며 “(박)지수 언니와 같이 했으면 좋았겠지만 나머지 선수들이 해서 의미 있는 승리인 것 같다”고 했다.

용인/남지은 기자 myviollet@hani.co.kr