살라의 리버풀 마지막 경기? 슬롯 감독의 안타까운 의미심장 발언… 부상 이탈→ 시즌 아웃 가능성

<베스트일레븐> 김태석 기자

모하메드 살라가 리버풀 유니폼을 입은 모습을 더는 보지 못할 수도 있다는 우려가 제기됐다. 부상으로 인해 남은 시즌 경기에 나서지 못할 가능성이 거론되고 있다.

살라가 속한 리버풀은 25일 밤(한국 시간) 안필드에서 벌어진 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 34라운드 크리스털 팰리스전에서 3-1로 승리했다. 리버풀은 전반 35분 알렉산데르 이사크, 전반 40분 앤드류 로버트슨, 경기 종료 직전 플로리안 비르츠의 연속골로 후반 26분 다니엘 무뇨스의 한 골에 그친 크리스털 팰리스를 제압하며 승점 3점을 확보했다.

그러나 리버풀은 이 경기에서 살라를 부상으로 잃었다. 살라는 후반 14분 상대 페널티박스 부근에서 쓰러진 뒤 왼쪽 다리 뒤쪽을 잡으며 통증을 호소했다. 아르네 슬롯 감독은 즉시 살라를 빼고 제레미 프림퐁을 투입했고, 살라는 벤치로 돌아온 뒤 슬롯 감독과 대화를 나누는 과정에서도 고통스러운 표정을 감추지 못했다.

시즌 종료까지 네 경기만 남은 상황에서 발생한 부상이기에 자연스럽게 시즌 아웃 가능성까지 거론되고 있다. 특히 살라는 2025-2026시즌을 끝으로 리버풀을 떠나겠다는 입장을 밝힌 상태다. 크리스털 팰리스전이 리버풀 유니폼을 입고 치른 마지막 경기가 될 가능성도 배제할 수 없다.

슬롯 감독은 영국 BBC '매치 오브 더 데이' 인터뷰에서 "또 이기긴 했지만, 또 선수가 다쳤다. 이게 이번 시즌 우리들의 이야기"라며 "지금으로서는 말하기 이르다. 우리는 모두 살라가 어떤 선수인지 잘 안다. 살라에게 피치를 떠나는 일은 정말 어려운 일이다. 그런 살라가 스스로 경기장을 떠났다. 이건 무언가를 의미한다. 하지만 부상 정도가 얼마나 될지는 지켜봐야 한다"라고 말했다.

슬롯 감독 입장에서는 살라의 이탈이 시즌 막판 전력 운영에 큰 부담으로 작용할 수밖에 없다. 이미 이번 시즌 내내 공격을 이끌었던 위고 에키티케를 부상으로 잃은 상황이기 때문이다. 부상에서 돌아온 이사크가 득점을 기록한 점은 긍정적이지만, 살라까지 전력에서 이탈할 경우 공격진 운용에 더 큰 어려움이 예상된다.

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