끝까지 살아남는 자가 웃는다…‘국내 유일 내구 레이스’ 인제 GT 마스터즈 26일 개막

인제 스피디움서 시즌 개막전…10월까지 5R 진행
결승 3시간, 피트스톱·드라이버 교체 ‘관전 포인트’

인제 GT 마스터즈의 2025시즌 스타트 장면. 사진 제공=인제 GT 마스터즈

국내 유일의 내구 레이스 대회인 인제 GT 마스터즈가 26일 강원 인제의 인제 스피디움에서 2026시즌 개막전을 시작으로 6개월 간의 대장정에 돌입한다.

인제 GT 마스터즈는 26일 펼쳐지는 개막전을 시작으로 10월까지 6개월에 걸쳐 5라운드를 치른다. 1라운드는 배기량에 따라 총 5개 클래스(마스터즈 1·마스터즈 2·마스터즈 3·마스터즈 N·마스터즈 N-evo)로 나뉜다. 총 30대의 차량과 69명의 드라이버가 출전할 예정이다.

이번 대회는 오전에 예선을 치른 뒤 오후에는 3시간 동안 연속 주행하는 결승 레이스로 진행된다. 특히 3시간 내내 이어지는 결승 레이스는 드라이버 개인의 기량을 넘어 팀 전체의 전략과 운영 능력이 승부를 결정한다. 타이어 소모 상태와 차량 컨디션을 고려한 피트스톱과 드라이버 교체 타이밍이 주요 관전 포인트다.

올 시즌 첫 라운드인 이번 대회에서는 지난 시즌 마스터즈 1(배기량 3800㏄ 미만 자연흡기 및 2000㏄ 미만 터보) 클래스에서 전 경기 승리를 기록한 김현석·원대한(루트개러지) 조가 주목받고 있다. 김현석은 “내구레이스는 드라이버 혼자 잘해서는 결코 이길 수 없는 경기”라며 “팀원들과의 긴밀한 소통을 통해 피트스톱과 드라이버 체인지 타이밍을 완벽하게 맞추는 정통 내구레이스의 운영 묘미를 보여드리겠다”고 각오를 밝혔다.

마스터즈 3(1천600㏄ 미만 자연흡기) 클래스에는 가장 많은 참가자가 몰려 치열한 경쟁이 예상된다. 이밖에 1라운드에선 가장 빠른 랩타임을 경쟁하는 ‘금호 BMW M 클래스’를 비롯해 ‘GR 86 컵 트랙데이’가 함께 열려 팬들에게 다양한 볼거리를 제공할 예정이다.

이정민 인제 GT 마스터즈 조직위원장은 “정통 내구 레이스의 가치를 추구하는 대회로 자리매김하길 바란다”며 “모든 참가자가 자신의 한계를 시험하며 내구 레이스의 매력을 선사하길 기대한다”고 말했다.

정문영 기자 my.jung@sedaily.com