[필동정담] 도박과 예측, 흐릿한 경계

프랑스 기상청은 파리 샤를 드골 공항의 온도측정기에서 이상 현상을 감지한 후 경찰에 신고했다. 지난 6일과 15일 공항의 기온이 급격히 치솟았다가 다시 낮아졌는데, 센서 조작 탓일 것으로 보고 수사를 의뢰한 것이다. 같은 날 예측 사이트 폴리마켓에서 '이상 기온'을 정확히 맞힌 계정은 1만4000~2만달러의 돈을 챙겼다.

예측시장에서는 선거부터 스포츠 경기 승패, 연예인의 결혼 여부, 날씨, 시가총액 1위 기업까지 모든 주제가 거래 대상이 된다. 예측시장의 인기가 높아지면서 정보 조작·유출과 도덕성 논란도 거세지고 있다.

니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 체포 작전에 참여한 미 육군 현역 부사관은 군사기밀을 이용해 예측시장에서 거액의 수익을 올린 혐의로 재판에 넘겨졌다. 이란과 전쟁을 벌이던 미국 정부가 공식 휴전을 발표하기 직전 휴전에 베팅하는 뭉칫돈이 대거 유입된 것도 정보 유출 가능성을 의심하게 한다. 폴리마켓은 이란에서 격추된 미국 전투기 조종사들이 언제 구조될지를 놓고 베팅을 했다가, 비판이 거세지자 중단하기도 했다. 결국 미 의회는 사망·전쟁과 관련된 베팅을 금지하는 법안을 발의했고, 프랑스는 사이트 접속을 차단했다.

논란에도 불구하고 예측시장은 성장할 것이라는 게 전문가들의 전망이다. 참여자들이 자기 돈을 잃지 않기 위해서 필사적으로 정보를 분석하기 때문에 일반적인 여론조사보다 예측률이 높을 수밖에 없다는 것이다. 예측산업이 2030년에는 1조달러(약 1483조원) 수준까지 커질 것이라는 전망도 있다. 뉴욕증권거래소(NYSE)의 모회사인 ICE는 폴리마켓에 16억달러를 투자하기도 했다.

사람의 목숨을 앗아가는 전쟁마저 돈벌이 수단으로 삼는다는 비판과 모든 리스크를 가격으로 환산해내는 차세대 금융 인프라라는 두 얼굴을 가진 예측시장이 정보 비대칭의 도박판으로 남을지, 집단지성을 실현하는 금융 파생상품으로 인정받을 수 있을지 갈림길에 서있다.

[이은아 논설위원]