"거취 고민하겠다"는 장동혁에…배현진 "사퇴 의지 보여준 것"

장, 24일 간담회서 "지선에 도움될지 고민할 것"
배현진 "'본 후보 등록일' 5·14가 최종 시한" 경고
장 "'차관보' 표기는 실수" 입장…배 "당무감사 건"

[이데일리 김한영 기자] 장동혁 국민의힘 대표가 24일 하락하는 지지율 속 본인에 대한 사퇴 요구에 대해 “지방선거 40일을 앞두고 당 대표가 사퇴하는 게 도움이 될지 고민하겠다”고 밝혔다. 이에 대해 배현진 의원은 “사퇴할 수도 있겠다는 본인의 입장을 비친 것”이라며 “전향적인 입장이었다”고 평가했다.

왼쪽부터 장동혁 국민의힘 대표, 배현진 의원. (사진 = 이데일리DB)

장 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 현안 관련 기자간담회를 열고 창당 이래 최저치를 기록한 일부 여론조사를 언급하며 당내 대표 사퇴론이 제기되는 데 대해 “해당 여론조사는 최근 다른 것들과 추이가 다르다”면서도 “제 거취에 대한 이야기들이 있는데, 지선 40일을 앞둔 시점에서 당대표에서 물러나는 게 책임을 다하는 것인지, 지선 승리에 도움이 되는 것인지 고민할 것”이라며 이같이 밝혔다.

다만 여론조사 결과에 대해서는 “우리가 내부의 여러 갈등들로 인해 힘이 하나로 모이지 못하는 것도 원인 중 하나”라고 하며 대표 책임론에 대해서는 선을 그었다.

이에 대해 배현진 의원은 같은 날 기자들과 만나 장 대표의 거취 관련 입장 표명에 대해 “사퇴할 수도 있겠다는 본인의 의지를 비친 것 같다”며 “장 대표가 본인의 자리를 고수하는 게 본인을 위해서도 아니라는 충정 있는 분들의 조언도 있었을 것인데, 오늘 처음으로 사퇴에 대한 의지를 밝힌 것”이라며 전향적인 입장의 변화라고 평가했다.

이어 “대표 스스로가 후보를 돕는 입장에서 결단할 문제”라며 “후보들 본 후보 등록일인 5월 14일이 장 대표에겐 최종 시한이다. 본 후보 등록 이후에는 어떠한 이야기를 하더라도 이대로는 국민의힘에 장 대표가 남지 않을 것”이라고 경고했다.

다만 장 대표가 ‘당이 하나로 모이지 못하는 것’을 지지율 하락의 원인으로 지목한 데 대해서는 “당은 진작에 하나로 모일 수 있었다”며 “100명 넘는 의원들이 한동훈 전 대표 제명 사태 때도 마찬가지로 장 대표와 당을 위해 만류하는 요청을 여러 차례 드렸고, 계엄 절연 문제에 대해서도 많은 노력을 요청했으나 대표가 실행력을 보여준 적이 없다”며 지금이라도 지도자답게 책임져야 한다고 촉구했다.

아울러 배 의원은 국민의힘 지도부가 장 대표의 방미 기간 중 ‘외교 관례’를 이유로 신원을 밝히지 않았던 미 국무부 인사가 실제로는 차관보가 아닌 차관 비서실장이었다는 언론 보도와 관련해 ‘실무상 착오’라고 해명한 데 대해 “당무감사 건”이라고 목소리를 높였다.

그는 “모든 일에는 실무진 실수가 있을 수 있지만, 본인이 기자단과 식사하면서도 성과를 역설하지 않았나”라며 “뜻하지 않게 언론 보도를 통해 내막이 밝혀지자 실수라고 하는데, 거짓말로 당비를 사용해 방미했다면 당무감사 건이다. 취재만 들어가면 알 사실에 대해 숨기는 게 아니라 지금이라도 솔직히 내막을 설명하고 사과할 일이 있다면 용기 있게 해야 한다”고 강조했다.

김한영 (kor_eng@edaily.co.kr)