“미국, 이란 전쟁 비용 1조 달러 넘을 수도... 군사비는 시작에 불과”

3일 테헤란에서 남서쪽으로 약 35km 떨어진 카라즈에서 미국 공습으로 파괴된 다리의 모습. /AFP 연합뉴스

미국이 이란 전쟁으로 치르게 될 궁극적인 비용이 1조달러(약 1476조원)를 넘어설 공산이 크다고 영국 일간 가디언이 사설에서 주장했다. 군사비 등 직접 비용뿐만 아니라 이자 부담, 참전 용사 지원 등 장기 비용까지 더하면 그 파장은 훨씬 큰 사회적 부담으로 이어진다는 취지다.

가디언은 21일 ‘이란 전쟁의 진정한 비용: 폭탄은 사람을 죽이지만, 경제적 여파도 마찬가지다’라는 제목의 사설에서 이같이 주장했다.

신문은 당장 눈앞의 군사 비용뿐만 아니라 전쟁 여파에 따라 장기적으로 투입되는 사회적 비용 등을 계산하면 그 규모가 1조달러를 훌쩍 넘길 것이라고 봤다. 하버드대 공공재정 전문가 린다 빌름스 교수는 이자 지급과 참전 용사 관련 장기 비용 등 요인들을 감안하면 이번 전쟁의 총비용이 1조달러에 이를 것이라는 추산을 이달 초 내놓은 바 있다.

앞서 미국 국방부가 지난 10일 의회에 보고한 자료에 따르면 미국의 대이란 군사 작전에 첫 6일 동안 최소 113억달러(약 16조6900억원)의 비용이 들어간 것으로 추산됐다. 이 수치에는 초기 공격 이전에 진행된 병력 배치, 무기 이동, 군사 장비 증강 등 사전 준비 비용이 포함되지 않았다. 이 때문에 전쟁 첫 주 동안 실제 발생한 비용은 향후 국방부가 추가 계산을 진행하면서 더 크게 늘어날 가능성이 높다는 전망이 나온다.

하지만 이마저도 지나치게 과소 추계됐다는 게 신문의 평가다. 가디언은 “이런 직접 비용은 시작에 불과하다”며 경제에 미치는 영향까지 합하면 비용이 더 늘어난다고 봤다. 가디언이 인용한 미국기업연구소(AEI) 추정에 따르면, 유가 상승 등을 포함해 미국 평균 가구가 부담해야 할 총비용은 410달러(약 60만5000원)다. 영국 가구들은 연간 480파운드(약 96만원)의 손해를 보는 것으로 추산됐다. 유엔개발계획(UNDP)은 전쟁 발발 단 한 달 만에 아랍 국가들이 1200억달러(약 177조원)에서 1940억달러(약 286조원) 규모의 경제 위축에 직면했다고 분석했다.

가디언은 에너지·식량·비료 가격 상승이 겹치면서 가난하고 수입 의존도가 높은 국가들이 특히 더 큰 타격을 받게 될 것이라고 지적했다. 세계식량계획(WFP)은 아시아와 아프리카를 중심으로 심각한 식량난을 겪는 인구가 4500만명 늘어날 것이라고 지난달 전망했다. 가디언은 유엔 인도주의·긴급구호 조정 담당 사무차장 톰 플레처를 인용해 “8700만명을 살릴 수 있었을 돈이 생명을 빼앗는 데 낭비되고 있다는 사실은 참혹하다”고 했다. 이어 “내일 당장 평화가 찾아온다고 해서 이미 발생한 피해가 복구되지는 않는다”며 “전쟁이 길어질수록 그 파괴의 정도는 더욱 커질 것”이라고 했다.