멕시코, 월드컵 전 차기 감독 확정 ‘한국 쯤이야?’···최근 5경기 무패 자신감에 파격적 ‘미래 준비’

멕시코 하비에르 아기레 감독(오른쪽)이 지난해 11월 파라과이전에 앞서 라파엘 마르케스 수석코치와 함께 어깨동무를 하고 국가 제창을 하고 있다. Getty Images코리아

2026 북중미 월드컵에서 한국과 맞붙는 공동 개최국 멕시코가 이례적인 행보로 전 세계 축구계를 놀라게 했다. 월드컵 본선 개막 50일을 앞두고 벌써 다음 대표팀 감독을 선임한 것이다. 현 사령탑 하비에르 아기레 감독의 뒤를 이을 차기 수장으로 ‘전설’ 라파엘 마르케스(47)를 낙점했다.

멕시코 축구협회(FMF)는 22일 현재 대표팀 수석 코치인 라파엘 마르케스가 이번 월드컵 종료 직후 정식 감독으로 부임한다고 발표했다. 마르케스는 아기레 감독이 이끄는 이번 북중미월드컵을 수석코치로 보좌한 뒤 대회가 끝나면 곧바로 새 감독으로 취임한다. 계약 기간은 2030년까지로, 차기 월드컵 본선까지 지휘한다.

폭스스포츠는 두알리노 다비노 FMF 디렉터와의 인터뷰를 통해 마르케스는 이미 코칭스태프의 80% 구성을 마쳤다고 전했다.

자국에서 개최하는 월드컵을 앞두고 차기 감독을 벌써 발표한 것은 매우 이례적이다. 개최국으로서의 대회 준비 여유와 동시에 장기적인 리빌딩을 향한 의지를 내비친 것으로 풀이된다.

마르케스는 아기레 감독 아래서 전술을 공유해온 만큼 이번 월드컵 이후 전술적 공백을 최소화하며 곧바로 다음 월드컵 준비에 나설 수 있게 됐다.

2018 러시아월드컵에 출전한 마르케스. Getty Images코리아

마르케스는 멕시코 축구를 대표하는 수비수 ‘레전드 캡틴’이다. AS모나코와 FC바르셀로나에서 활약하며 유럽 무대에서도 강한 인상을 남겼고, 멕시코 국가대표로는 A매치 147경기 17골을 기록했다. 2002년부터 2018년까지 5회 연속 월드컵 본선을 뛰었다.

아기레 감독·마르케스 수석코치 체제의 멕시코 대표팀은 올해 페이스가 좋다. 오는 6월 19일 월드컵에서 한국과 맞붙는 멕시코는 최근 5차례 평가전에서 3승2무를 기록 중이다. 3월 A매치에서 강호 포르투갈(0-0), 벨기에(1-1)와 잇달아 무승부를 거두며 탄탄한 조직력을 과시하며 무패 행진을 이어갔다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com