PGA 투어, 내년엔 하와이 대회 없다고?…1971년 이후 56년 만에 처음, 왜일까

▲ PGA 투어 더 센트리 대회 개최지인 하와이 카팔루아 리조트 플랜테이션 코스

[스포티비뉴스=최원영 기자] 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 개막을 알렸던 하와이 대회가 2027년에는 개최되지 않는다.

AP 통신은 21일(한국시간) "PGA 투어가 내년 대회 일정에 하와이를 넣지 않았다. 하와이에서 대회가 열리지 않는 것은 1971년 이후 56년 만이다"고 보도했다.

PGA 투어는 1971년 하와이언 오픈(소니오픈의 전신)을 정규 투어에 편입했고, 이후 매년 1월 따뜻한 하와이에서 시즌을 시작을 맞이했다. 올해도 1월 일정표에 시즌 개막전인 더 센트리 대회와 소니오픈까지 2개 대회가 배정돼 있었다.

그러나 더 센트리는 취소됐다. 하와이에 가뭄이 심해 잔디가 말라 죽었기 때문이다.

PGA 투어는 대회를 운영하는 '트룬 골프' 측에 하와이의 용수 부족 때문에 내년에도 대회를 개최하지 않겠다고 통보한 것으로 알려졌다. 대회장인 카팔루아 골프장과 인근 주민들은 용수 시스템 관리 부실을 주장하며 용수 관리 업체와 소송을 벌이는 중이다.

또한 더 센트리 대회의 경우 PGA 투어의 시그니처 대회로 격상된 후 상금 규모가 2000만 달러(약 294억원)로 늘어났고, 하와이로 대회 시설 장비를 옮기는 비용도 부담이었다.

하와이에서 펼쳐졌던 소니오픈도 올해로 스폰서십 계약이 만료됐다. AP 통신은 "내년부터는 베테랑들이 출전하는 챔피언스 투어로 전환될 예정이다. 빅아일랜드에서 열리는 미쓰비시 일렉트릭 챔피언십과 함께 패키지 대회로 개최하는 것을 추진 중이다"고 전했다.

AP통신은 "PGA 투어의 2027년 일정은 확정되지 않았다. 투어 측은 자세한 내용은 추후 공개할 계획이라고 했다"며 "내년 시즌 개막전은 하와이가 아닌 미국 본토 샌디에이고의 토리 파인스에서 열릴 가능성이 높다. 토리 파인스의 기존 스폰서였던 파머스 인슈어런스 오픈은 올해 계약을 종료했으며 갱신 의사는 없는 것으로 알려졌다"고 밝혔다.

매체는 "더 센트리 대회의 골프 파트너십을 담당하는 최고 마케팅 및 브랜드 책임자 스테파니 스미스는 향후 계획에 대해서는 언급하지 않았다. 지난 몇 년간 쌓아온 소중한 인연과 파트너십에 감사드리며 깊은 애정을 갖고 있다고만 이야기했다"고 덧붙였다.