하림, 홈플 익스프레스 새 주인 되나… 홈플러스 회생 인가 청신호

홈플러스 회생 절차 분수령인 SSM 매각
하림그룹의 엔에스쇼핑이 우협으로 선정

홈플러스 회생의 열쇠로 꼽히는 기업형 슈퍼마켓(SSM) 홈플러스 익스프레스의 매각 인수의향서(LOI) 접수 마지막 날이던 지난달 31일 시민들이 서울 시내 홈플러스 익스프레스 앞을 지나고 있다. 뉴스1

홈플러스 익스프레스 공개 입찰에서 하림그룹의 엔에스(NS)쇼핑이 매각 우선협상대상자로 지정됐다. 이에 따라 1년 넘게 지지부진했던 홈플러스 회생 절차에도 청신호가 켜지게 됐다. 매각이 최종 성사될 경우 수천억 원에 달하는 매각 대금을 홈플러스에 투입해 재무 부담을 덜 수 있기 때문이다.

21일 유통업계에 따르면 이날 오후 3시에 마감된 홈플러스 슈퍼마켓 사업부(SSM)인 홈플러스 익스프레스 매각 본입찰에 엔에스쇼핑이 참여했다. 홈플러스는 보도자료를 통해 "금일 마감된 홈플러스 익스프레스 공개 입찰 결과, 엔에스쇼핑을 우선협상대상자로 지정하기로 했다"면서 "세부 내용 협상을 조속히 마무리 짓고 본 계약을 체결할 계획"이라고 했다.

하림지주는 계열사 엔에스쇼핑 지분 100%를 보유하고 있는데, 엔에스쇼핑은 이번 인수를 통해 식품 중심 사업에서 오프라인 유통까지 사업 영역을 확장하는 계기를 마련할 것으로 보인다.

기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스는 지난해 익스프레스를 포함한 전체 매각을 추진했지만, 희망 업체가 나타나지 않아 무산된 바 있다. 이후 익스프레스를 우선 분리 매각해 유동성 개선을 꾀하는 방향으로 선회했다. 법원이 정한 회생계획안 가결 시한이 다음달 4일로 불과 보름 남짓 남은 상황에서, 자금력과 유통망을 갖춘 엔에스쇼핑이 인수자로 나서 홈플러스는 회생 절차의 한 고비를 넘기게 됐다.

매각 주관사인 삼일회계법인은 본입찰 결과를 서울회생법원에 보고했으며, 법원과의 협의를 거쳐 향후 일정이 최종 확정될 예정이다. NS홈쇼핑 관계자는 "법원을 통해 우선협상대상자로 확정되기를 기다리고 있다"고 밝혔다.

최나실 기자 verite@hankookilbo.com