음성AI 기업 '일레븐랩스', AI돌봄 서비스까지 영역 확장 나섰다

파일럿 프로젝트에서 어르신 최장 통화 '15분' 기록

AI 오디오 기업 일레븐랩스의 주요 기술. AI기반 캐릭터, 나레이션, 대화를 통한 상호작용 등이 가능하다. 일레븐랩스 홈페이지 캡처

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI) 오디오 업체인 일레븐랩스가 이번엔 고령층을 대상으로 한 서비스로 영역을 넓혔다. 고령화 사회가 가속화 되면서 발생하는 돌봄 공백 문제를 AI기반 서비스로 채우는 셈이다.

21일 업계에 따르면 국내 시니어케어 전문기업 케어링(Caring)은이 '일레븐랩스 에이전트 플랫폼'을 도입한 해 AI마음돌봄 서비스를 본격 확대하고 있는 것으로 나타났다. 사람 대신 AI가 어르신에게 전화해 안부를 묻거나 말동무가 되어주는 서비스다. AI가 내는 목소리지만 얼마나 사람처럼 자연스럽고 유연한 통화 상호작용이 가능하느냐가 기술의핵심이다.

지난 2019년에 설립한 케어링은 국내 최대 어르신 돌봄 전문기업으로, 방문요양과 주간보호센터 모델을 통해 약 1만2000명의 어르신을 대상으로 서비스를 운영하고 있다. 현재 전국 60개 센터를 100% 직영을 운영하며, 약 900명의 임직원과 6만명 이상의 요양보호사 풀을 갖추고 있다.

현재 대한민국은 빠르게 초고령 사회로 접어들면서 돌봄 종사자들의 인력 부족으로 인한 '돌봄 공백'에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 사회문제를 해결하기 위한 목적으로, 케어링은 AI기술력을 바탕으로 요양보호사의 방문 외 시간, 혼자 있는 노인들에게 전화를 걸어 정기적으로 대화를 제공하는 서비스인 'AI마음돌봄' 서비스를 운영하고 있다.

케아링은 어르신 친화적 돌봄 서비스를 제공하기 위해 AI를 기반으로 한 자연스러운 발음과 존댓말, 정서적 따뜻함 등을 구현할 수 있는 품질을 원했다. 기획자 중심으로 빠르게 구현이 가능하고, 다국어 기반으로 장기적인 확장 가능성이 있어 일레븐랩스를 선택한 것으로 보인다. 케어링에 따르면 지난해 연말과 올 1월까지 2차 파일럿 프로젝트를 진행해, 총 발신 120회, 재참여율 100%를 기록했고. 어르신이 AI서비스로 최장 15분까지 통화한 사례도 있는 것으로 기록됐다.

케어링의 김태성 대표이사는 "고령인구의 증가와 돌봄 인력의 부족으로 돌봄 공백의 우려가 커지고 있는 지금, AI기술을 적극적으로 도입해 어르신 돌봄 공백을 줄여야 한다"며, "사람냄새가 느껴지는 일레븐랩스의 TTS솔루션을 통해 어르신들의 자존감을 지키고 돌봄의 빈 시간을 채워가고 있다. 이를 통해 사람만이 할 수 있는 돌봄의 전문성을 더욱 확대시키며 진정으로 인격적인 케어를 가능하게 하고 있다"고 말했다.

일레븐랩스코리아 홍상원 지사장은 "케어링의 우수성과 함께 일레븐랩스가 돌봄의 혁신을 추구하는데 함께 할 수 있어 자랑스럽게 생각한다"면서 "인력만으로는 채우기 어려운 돌봄의 공백을 AI기술로 보완해 케어링이 돌봄의 인간성을 오히려 지키도록 지원하고 있다"고 전했다.

ksh@fnnews.com 김성환 기자