[Trend] 팬톤 부사장 로리 프레스먼 “평화와 연대·안정감 담은 ‘클라우드 댄서’, 지금 이 시점 더 의미 있어”

해마다 연말 연초가 되면 전 세계가 팬톤의 ‘올해의 색’ 발표를 기다린다. 2026년의 색은 바로 ‘클라우드 댄서(PANTONE 11-4201 Cloud Dancer)’. 지난 3월 방한한 팬톤 색채 연구소 부사장 로리 프레스먼(Laurie Pressman)에게 선정 이유를 물었다.
그녀는 팬톤의 대표적인 컬러 전문가로, ‘팬톤 올해의 컬러(Pantone Color of the Year)’ 선정과 함께 글로벌 컬러 트렌드, 브랜드 컬러 전략을 이끌고 있다.

팬톤의 색채 전문가 로리 프레스먼(Laurie Pressman) 부사장(사진 Pantone 제공)

Q. 지난 3월, 한국을 찾은 이유는 무엇인가요?

한국에 기반을 둔 디자인 고객들을 만나기 위한 것이었습니다. 그들의 시장에서 어떤 일들이 일어나고 있는지 파악하고, 매우 진취적인 이 디자인 시장 전반에서 실제로 어떤 변화가 일어나고 있는지 직접 확인하고자 했습니다.

Q. 지난해 12월 한국에서 열린 ‘팬톤 올해의 컬러 2026’ 행사에서 ‘클라우드 댄서’를 소개하며 “지금은 채우기보다 비워야 할 때”라고 말씀하셨습니다. 전쟁과 AI 등 국제 정세와 사회 변화 속도가 가팔라진 지금, 이 색깔이 지닌 의미가 더욱 남다를 것 같은데요.

팬톤 ‘올해의 컬러’는 디자인의 모든 영역을 가로질러 나타나는 색입니다. 저희 역시 지금 이 순간에는 차분함과 안정이 필요하다고 생각합니다. 평온함과 연결을 갈망하는 세상에서, 저희가 선정한 ‘클라우드 댄서’는 고요함, 가벼움, 그리고 새로운 삶의 방식에 대한 우리의 바람을 드러냅니다. 이 색은 유해함과 과잉으로부터 자유로운 미래에 대한 우리의 열망을 표현하며, 만족과 조화에 대한 바람이 진화하고 있음을 보여줍니다.

팬톤 2026 올해의 색으로 선정된 클라우드 댄서(PANTONE 11-4201)

또한 그것이 불러일으키는 평화, 연대감, 그리고 일체감의 감정도 담고 있죠. 우리가 미래 세상 속 우리의 위치를 다시 상상해야 하는 이 변화의 시기에, ‘클라우드 댄서’는 우리 주변 사람들과 어떻게 관계를 맺을 것인지 다시 조율하도록 영감을 줍니다.

Q. 혹자는 팬톤을 ‘컬러계의 애플’로 부르기도 합니다. 애플이 전 세계의 기술과 혁신을 이끄는 것처럼 팬톤이 색과 디자인을 이끈다고 보는 것인데, 팬톤이 왜 전 세계의 색 트렌드를 이끌고 있다고 보시나요?

팬톤은 1963년 설립 이래 색의 비즈니스에 집중해왔습니다. 이는 영감 단계에서 고객이 적절한 색을 선택할 수 있도록 돕는 것부터, 디자인 과정 전반, 그리고 실제 물성 세계에서 그 색을 구현하고 실현하는 데까지 이르는 전 과정을 포함합니다.

팬톤 창립자 로렌스 허버트(Lawrence Herbert)가 1963년 만든 팬톤 매칭 시스템(PMS)은 전 세계 색상의 표준이 됐다(팬톤 제공).

저희가 하는 일에는 매우 많은 연구와 개발이 투입되며, 오랜 시간에 걸쳐 디자인 시장에서 신뢰와 권위를 쌓아왔습니다. 아마도 이러한 이유로 고객들이 저희를 신뢰하고, 글로벌 컬러 트렌드를 발표할 때 주목해 주시는 것이라고 생각합니다.

Q. 팬톤 ‘올해의 색’ 선정은 전문가들이 참여하며 엄격히 비공개된 과정을 거치기 때문에 종종 ‘바티칸 회의만큼이나 비밀스럽다’고 불립니다. 보통 어떤 과정을 거쳐 선정되나요?

올해의 색은 신중한 검토와 트렌드 분석이 수반된 것으로, 팬톤 색채 연구소의 글로벌 팀이 연중 내내 수행하는 거시적 차원의 컬러 트렌드 예측과 리서치의 집약된 결과입니다. 저희의 컬러 트렌드 예측 제품에 포함되는 색상들에도 반영되죠.

팬톤의 그래픽 자료 모음집(팬톤 제공)

컬러에 영향을 주는 요소로는 영화, 전시 등 엔터테인먼트 산업, 신진 아티스트의 작업들, 패션과 디자인 전반, 선망되는 여행지, 새로운 라이프스타일과 놀이 및 일탈 행위, 그리고 여러 사회·경제적 환경 등이 포함될 수 있습니다. 새로운 기술, 소재, 텍스처, 효과, SNS 플랫폼, 심지어 전 세계적 관심을 끄는 주요 스포츠 행사 역시 영향을 줄 수 있습니다.

물론, 디자이너와 소비자들이 느끼고 바라는 바에 대해서도 늘 귀 기울이고 있습니다. 색의 감성적 측면은 저희의 의사결정에서 매우 중요한 역할을 합니다. 저희는 특정 시점의 글로벌 문화에서 실제로 일어나고 있는 일을 가장 잘 반영하는 색 또는 색상군을 선택하고자 하기 때문입니다.

색과 맥락은 매우 긴밀하게 연결되어 있기 때문에, 특정 색 계열이나 개별 색상이 어떤 시점에 부각되는 데에는 분명한 이유가 있습니다. 그리고 대체로 어떤 색의 인기는 우리가 살아가는 시대를 상징합니다. ‘올해의 컬러’의 경우 색상의 이름도 함께 고려합니다. 이름 역시 하나의 메시지를 전달하기 때문입니다.

팬톤 올해의 색(아래로부터)2023년의 비바 마젠타(PANTONE 18-1750 Viva Magenta), 2024년의 피치 퍼즈(PANTONE 13-1023 Peach Fuzz), 2025년의 모카 무스(PANTONE 17-1230 Mocha Mousse)(이미지 출처 팬톤 홈페이지)

Q. 최근 몇 년간 ‘올해의 색’으로 채도 높은 색을 선택해온 것을 고려하면 ‘클라우드 댄서’는 이례적이라는 평가가 나왔었습니다.

2023년의 비바 마젠타(PANTONE 18-1750 Viva Magenta)는 채도가 높은 색이었지만, 2024년의 피치 퍼즈(PANTONE 13-1023 Peach Fuzz)와 2025년의 모카 무스(PANTONE 17-1230 Mocha Mousse)는 빛을 머금은 듯한, 거의 화이트가 섞인 피치와 브라운 계열이었습니다.

2026년 우리가 선정 과정에 들어갔을 때 시대정신을 가장 잘 담아낼 수 있는 색은 2023년 비바 마젠타 이후 계속 관찰해온 흐름, 즉 ‘리셋’과 ‘변화’를 향한 욕구의 연속선상에 있다는 것이 분명했습니다. 상상력과 지혜를 바탕으로 새로운 방식을 만들어내고자 하는 ‘비바 마젠타’는 현 상태를 바꿀 용기, 자신의 이상과 본질에 충실할 용기, 더 깊은 의미를 담아 무언가를 하고자 하는 용기, 그리고 우리의 미래를 향한 새로운 길을 두려움 없이 받아들일 용기를 의미했습니다.

팬톤의 색상 칩 북(팬톤 제공)

내면의 가치와 일치하는 미래에 대한 열망을 강조했던 ‘피치 퍼즈’는 자기표현과 자신만의 고유한 여정을 만들고자 하는 바람, 친구·가족과 함께하는 시간에서 얻는 따뜻함과 편안함, 정서적 충만함을 추구하는 마음을 보여주었죠.

일상의 매 순간을 음미하고 소소한 즐거움을 통해 평범한 하루를 특별하게 만들고자 했던 ‘모카 무스’는 인간관계, 일, 그리고 우리를 둘러싼 자연환경을 포함한 삶의 모든 측면에서 조화와 균형을 상징합니다.

클라우드 댄서 컬러(출처 PANTONE newsroom)

“Cloud Dancer는 구름 위를 바라보듯 새로운 시각에서 사고하고, 다양한 접근 방식에 마음을 열도록 이끕니다. 이 색은 균형 있고, 친절하며, 진정으로 인간적인 세상에서 살고자 하는 우리의 바람을 말해줍니다. 그리고 모든 새로운 시작과 하얀 백지처럼, 미래가 우리 모두의 것이며, 우리가 어떤 방식으로 살고 어떤 미래를 만들어가고 싶은지에 대해 분명한 목적의식을 가지고, 부드럽고 의도적으로 채워나가야 한다는 점을 상기시켜 줍니다.“-로리 프레스먼

“팬톤은 예측 아닌 실제 일어나는 현상 반영”
“클라우드 댄서, 단순 흰색 아닌 연결성 지녀”

Q. 의견 종합 등 올해의 색 선정 과정에서 어떤 어려움이 있었나요?

선정 과정에서는 어려움보단, 많은 논의가 있었다고 말하고 싶습니다. 팬톤 ‘올해의 컬러’는 디자인 전반에서 포착되는 색이며, 거시적 수준의 트렌드와 연결되어 있기 때문이죠. 모두가 색이라는 렌즈를 통해 세상을 바라보기 때문에 때로는 지역별 해석 차이가 있을 수 있습니다. 하지만, 동시에 이 과정은 디자인 중심으로 진행되기 때문에 매우 순수하며 개인적 편향에 의해 좌우되지 않습니다.

선택에 따른 도전 요소가 있을 것이라는 점은 물론 저희도 알고 있었습니다. 2006년 이후 처음으로 이처럼 밝은 색을 선정했기 때문이죠. 일부 사람들이 저희의 의도와는 다르게 이번 색을 해석할 가능성이 있다는 점도요.

2026년의 색, ‘클라우스 댄서’

그럼에도 불구하고 팬톤 ‘올해의 컬러’ 프로그램의 정체성과 신뢰를 지키기 위해서는 진정성을 유지하고, 우리가 실제로 보고 있는 흐름에 충실해야 합니다. 다시 말씀드리지만, 팬톤 ‘올해의 컬러’는 디자인 전반에서 실제로 일어나고 있는 일을 반영하는 것이지, 예측이 아닙니다.

Q. 클라우드 댄서는 어떤 색과도 잘 어울리는 ‘포용성(Inclusivity)’을 담고 있다고 밝히셨지만 말로 표현하기엔 힘이 듭니다. ‘밝은 흰색’이라고 보면 되나요?

‘밝은 흰색’이 아닌, 자연스러운 화이트 톤으로 표현하는 것이 핵심이었습니다. 저희는 밝거나 광학적으로 표백된 화이트를 선택하지 않기 위해 매우 의도적으로 접근했습니다. 그런 흰색은 차갑고 고립된 느낌을 주며, 사람들이 지금 갈망하고 있는 것과는 정확히 반대이기 때문이죠.

2026년의 색, 클라우드 댄서

사람들이 이제는 단지 평면 스크린이 아닌, 직접 휴머니티(인간성)와 연결되기를 원하는 시점에서, 밝은 흰색은 오히려 정반대의 메시지를 전달했을 것입니다.클라우드 댄서는 차가운 기운과 따뜻한 기운을 동등하게 지닌 언더톤의 균형 덕분에 활용도가 높으며, 차가운 마감과 따뜻한 마감 모두와 잘 어우러질 수 있습니다.

Q. ‘색채’는 소비자에게 전달되는 첫 번째 정서적 경험입니다. 사람들이 자신의 기호와 취향에 맞게 소비하는 ‘가치 소비’, 또 자신에게 위안을 주는 것에 소비하는 ‘기분 소비’와도 연결될 수 있을 것 같은데, 어떻게 보시나요?

네, 저희도 오늘날의 컬러는 가치 소비뿐만 아니라 무드(기분) 소비와도 밀접하게 연결되어 있다고 생각합니다. 컬러는 매우 강한 감성적 요소를 지니고 있으며, 우리가 입는 옷이나 집과 사무 공간에서 우리를 둘러싸는 색을 통해 자기 표현에 중요한 역할을 합니다. 그렇기 때문에 브랜드는 제품 라인에 어떤 색을 도입할지 신중하게 고민해야 하며, 고객과 공명할 수 있도록 명확하고 일관된 컬러 전략을 수립하는 것이 매우 중요합니다.

로리 프레스먼 팬톤 부사장(팬톤 제공)

Q. 팬톤 ‘올해의 컬러’ 프로그램이 시작된 지 27년이 흘렀습니다. 색채 전문가로서 궁극적으로 사람들에게 어떤 영향을 주길 원하시나요?

팬톤 색채 연구소는 1999년, 전 세계 디자인 커뮤니티와 컬러 애호가들이 색에 대해 함께 이야기할 수 있도록 하기 위해 팬톤 ‘올해의 컬러 교육 프로그램’을 처음 만들었습니다. 저희는 문화와 색의 관계에 주목하고자 했으며, 글로벌 문화에서 일어나는 일이 어떻게 색이라는 언어를 통해 표현되고 반영되는지를 대중에게 보여주고자 했습니다.

지난 27년간 전 세계의 디자이너와 컬러 애호가들이 이 색에 관한 대화에 참여하고, 각자의 이야기를 색으로 풀어내며, 각자의 커뮤니티 안에서 창의성을 보여줄 수 있는 장을 제공해왔다는 점에 깊이 감사하고 있습니다. 앞으로도 이 흐름을 오랫동안 이어가기를 기대합니다.

(※ PANTONE® 및 기타 Pantone 상표는 Pantone LLC의 자산입니다. 기사에 포함된 PANTONE 색상은 PANTONE 지정 표준과 일치하지 않을 수 있습니다. 정확한 색상 확인을 위해 최신 PANTONE 컬러 간행물을 참조해 주십시오. Pantone LLC는 X-Rite, Incorporated의 100% 자회사입니다. © Pantone LLC, 2026. All rights reserved.)

[글 박찬은 기자 사진 PANTONE, 팬톤 공식 홈페이지 및 뉴스룸]

[본 기사는 매일경제 Citylife 제1026호(26.04.21) 기사입니다]