탄소중립 실현 도시 인천,도시 대전환 기대

정승환 인천시 환경국장

정승환 인천시 환경국장

4월 22일은 쉰여섯 번째 '지구의 날'이다. 반세기 전 시민들의 자발적 외침으로 시작된 이 날은 이제 인류의 생존을 가늠하는 엄중한 기준점이 됐다. 기후위기는 더 이상 담론이 아니다. 반복되는 폭염과 폭우는 도시의 존립과 시민의 안전을 위협하는 현실이며 우리가 지금 당장 해결해야 할 과제다.

인천은 기후위기 대응의 최전선에 서 있는 도시다. 동시에 해답을 가장 먼저 실천해야 할 책임을 갖고 있다. 전 세계 기후정책의 이정표인 'IPCC 1.5도 특별보고서'가 채택된 도시인 인천이 국가보다 5년 앞선 '2045 탄소중립'을 선언한 것은 상징을 넘어 결단이다. 이는 기존의 탄소 의존형 경제 구조를 탈피하고 도시의 성장 질서를 근본적으로 재편하겠다는 300만 인천 시민과의 약속이다.

시는 지난 2024년 '탄소중립 녹색성장 기본계획'을 수립하고 '인천시 탄소중립 녹색성장 위원회'를 중심으로 부문별 감축 이행을 체계적으로 점검하고 있다. 계획 수립부터 실행, 성과 평가와 환류까지 전 과정을 관리하는 이행체계를 구축, 정책의 실효성을 높이고 실질적인 탄소 감축 성과를 창출하는 데 행정 역량을 집중하고 있다. 인천의 전략은 탄소 배출 구조 전환과 자연 기반 탄소관리 체계 구축, 저탄소 도시 인프라 확충이라는 세 축을 중심으로 나아갈 것이다.

인천에는 석탄화력 발전소인 영흥발전본부와 다수의 LNG 발전소가 있다. 이들 발전 부문은 시 전체 온실가스 배출의 절반 이상을 차지하고 있다. 이러한 구조를 고려할 때 발전 부문의 무탄소 전환은 선택이 아닌 더 이상 미룰 수 없는 필수 과제다. 영흥발전본부의 단계적 폐쇄와 연료 전환은 2045 탄소중립 실현을 위한 출발점이다.

인천의 바다는 새로운 기회의 공간으로 전환되고 있다. 대규모 해상풍력 단지 조성은 에너지 자립도를 높이는 핵심 기반이 될 것이며 광활한 갯벌은 블루카본 자산으로서 탄소를 흡수하는 자연 기반 해법(NbS)의 중심이 될 것이다. 시는 시민의 노력이 실질적인 감축 결과로 이어질 수 있도록 '탄소중립 이행 인프라' 구축에 정책 역량을 집중하고 있다.

수소버스 보급 성과를 기반으로 무공해 교통 체계를 도시 전반으로 확장하고 수소 모빌리티 생태계를 선도, 청정 교통망을 구축해 나가고 있다. 이는 시민들이 생활 속에서 자연스럽게 탄소중립을 실천 할 수 있는 기반이 될 것이다.

이러한 노력은 시민 참여 기반 확대로 이어지고 있다. 특히 시는 이를 인정받아 광역지자체 최초로 '환경교육도시' 2회 연속 지정이라는 성과를 이뤘다. 이는 단순히 환경 지식을 전달하는 것을 넘어 지역의 생태적 특성과 탄소중립 정책을 유기적으로 결합, 시민의 삶 속에 녹여낸 결과다.

시는 또 시민들이 일상에서 탄소중립을 생활화할 수 있도록 저탄소 인프라 확충에 더욱 박차를 가하고 있다. 이는 '인천 탄소중립체험관' 조성으로 구체화될 것이다. 체험관은 최신 기술을 접목, 미래 세대가 기후위기를 인식하는 단계를 넘어 실천적인 생활양식을 체득하는 환경 교육의 메카가 될 것이다.

그러나 혁신적인 인프라만으로 탄소중립은 완성되지 않는다. 결국 탄소중립을 완성하는 주체는 시민이다. 텀블러를 선택하고 대중교통을 이용하는 일상의 선택이 도시의 방향을 바꾼다. 매달 15일 '1.5℃ 기후실천의 날'과 오늘 저녁 소등 참여는 작지만 확실한 행동의 출발점이다.

지구는 물려받은 자산이 아니라 다음 세대가 현재 세대에게 잠시 맡겨둔 것이다. 지금 이 순간의 선택이 도시의 미래를 결정한다. 인천의 선제적 인프라 구축과 시민의 실천이 결합될 때 대한민국을 넘어 세계 탄소중립 선도 도시로 도약할 것이다.