유럽 유기농 이유식 ‘히프(HiPP)’서 쥐약 성분 검출…제조사 협박 의심

연합뉴스

오스트리아를 비롯한 유럽 지역 슈퍼마켓에서 판매된 유명 유기농 이유식에서 쥐약 성분이 검출돼 현지 당국이 대규모 리콜 명령을 내리고 수사에 착수했다. 경찰은 누군가 고의로 유아용 식품에 독성 물질을 주입한 뒤 제조사를 협박해 금전을 뜯어내려 한 정황을 포착하고 범인 추적에 나섰다.

18일(현지시간) 일간 슈탄다르트 등 외신에 따르면, 오스트리아 남동부 부르겐란트 주 경찰은 시민 신고로 접수된 이유식 샘플을 분석한 결과 쥐약 성분 양성 반응이 나왔다고 밝혔다. 경찰은 인접국인 체코와 슬로바키아에서 압수된 제품에서도 동일한 독성물질이 검출됐으며, 부패한 냄새가 난다는 신고도 접수됐다고 덧붙였다.

문제가 된 제품은 독일의 유명 유기농 식품업체 ‘히프(HiPP)’가 생산한 생후 5개월용 ‘당근과 감자’ 190g 유리병 이유식이다. 오스트리아 시장 점유율 37%에 달하는 국민브랜드인 만큼 파장이 크다. 오스트리아 식품안전청은 섭취 시 생명이 위험할 수 있다며 즉각 리콜 명령을 내렸고, 히프 측 역시 체코와 슬로바키아 매장에서 해당 제품을 전량 회수 조치했다.

경찰은 이번 사건을 누군가 고의로 제품을 오염시킨 뒤 기업을 상대로 돈을 요구하는 ‘공갈 협박’ 범죄로 강하게 의심하고 있다. 독성물질이 든 것으로 의심되는 제품의 주요 특징은 △병바닥에 흰색 스티커 부착 △개봉 시 정상 제품에서 나는 ‘딸깍’ 소리가 나지 않음 등이다. 당국은 협박 편지 등 구체적인 금전 요구 시도 여부는 밝히지 않았으나, 히프 본사가 위치한 독일 바이에른주 경찰로부터 관련 첩보를 최초로 전달받은 것으로 전해졌다.

오스트리아 식품안전청에 따르면 검출된 쥐약의 주성분은 비타민K의 작용을 막아 혈액응고를 방해하는 브로마디올론이다. 유아가 이를 섭취할 경우 2~5일 뒤 △잇몸출혈 △코피 △혈변 △멍 등의 치명적인 증상이 나타날 수 있다. 당국은 해당 이유식을 먹은 아기에게 출혈이나 창백한 안색, 심한 쇠약감 등의 징후가 발생하면 즉각 의사의 진료를 받을 것을 당부했다.

한편, 유럽에서는 최근 아기 먹거리를 둘러싼 불안감이 고조되고 있다. 지난해 말부터 올해 초 사이 식중독 독소에 오염된 분유를 먹은 유아 3명이 사망한 바 있으며, 지난 2017년 독일에서는 자동차 부동액 성분인 에틸렌글리콜을 이유식에 넣고 유통업체에 1175만 유로(약 203억 원)를 요구한 공갈범이 붙잡혀 징역 12년 6개월의 중형을 선고받기도 했다.

이승주 기자