[윤희영의 News English] 호르무즈·홍해·지중해·흑해, 이름에 얽힌 사연

호르무즈 해협이 이란과 미국의 봉쇄·역봉쇄(counterblockade)로 차단돼 있는 가운데, 우리나라 유조선이 홍해를 통해 공해로 빠져나오는(escape to the high seas) 데 성공했다. 홍해는 아프리카와 아라비아반도를 가르는 바다로, 북쪽으로는 수에즈 운하(Suez Canal)를 통해 지중해와 연결된다.

그나저나 호르무즈·홍해·지중해·흑해 등에는 왜 그런 이름이 붙은 걸까.

호르무즈는 해협 부근 고대 무역 도시 이름에서 유래했다고(be derived from an ancient trading city) 한다. 고대 페르시아인들이 ‘지혜와 빛의 신’으로 숭배하던 조로아스터교의 최고신 ‘아후라 마즈다’를 지칭하는 말이었다. 말하자면 호르무즈 해협은 ‘신의 이름으로 명명된 바닷길(sea passage named after a deity)’이다.

그렇다면 홍해(Red Sea)에는 어째서 ‘붉은’이라는 수식어가 붙게 된(be given the modifier ‘red’) 걸까. 고대 그리스어 ‘에리트라 탈라사(붉은 바다)’를 직역한 것이라는데, 바다 속에 서식하는 붉은 조류(藻類)에서 비롯됐다는 설이 유력하다. 이 미세 조류(microalgae)가 번식하고 죽을 때 붉은 갈색을 띠면서(turn reddish-brown) 바다 표면을 붉은빛으로 물들인다고(tint the sea surface red) 한다. 홍해 연안의 붉은 산맥·산호 때문이라는 설, 고대 중동·중앙아시아에서 붉은색은 남쪽, 검은색은 북쪽, 흰색은 서쪽, 파란색·녹색은 동쪽을 가리켰던 방위 표기법에 따른 것이라는 설도 있다.

지중해는 영어로 Mediterranean Sea라고 하는데, 라틴어 ‘메디테라네우스(mediterraneus)’에서 유래했다. ‘medius(중간)’와 ‘terra(땅)’의 합성어(compound)로, ‘땅의 한가운데’라는 뜻이다. 유럽·아프리카·아시아 세 대륙에 둘러싸여 있는 내해(內海·inland sea)임을 의미한다. 그래서 한자어로도 ‘땅 지(地)’ ‘가운데 중(中)’ ‘바다 해(海)’로 불리게 됐다.

지중해 북동쪽의 흑해는 튀르키예·러시아·우크라이나·루마니아·불가리아·조지아 6개국에 둘러싸인 호수 같은 바다(nearly landlocked sea)로, 어원(etymology)에 여러 설이 있다. 항해가 어렵고 연안 부족들(coastal tribes)이 적대적이어서 고대 그리스인들이 ‘검은 바다’로 명명했다는 설, 유입되는 담수 침전물로 인해(due to sediments carried by inflowing freshwater) 검게 보이기 때문이라는 설, 심해에 황화수소층(hydrogen sulfide layer)이 있어 생물이 살지 못하는 ‘죽음의 바다’임을 나타낸 것이라는 설, 북쪽은 검은색으로 명명했던 관습의 결과라는 설 등으로 나뉜다.

이름에 색깔이 들어간 바다(seas with colors in their names)로는 홍해·흑해·황해·백해가 있다. 황해(Yellow Sea)는 한국·중국 사이의 서해를 일컫는 명칭으로, 중국에서 유입되는 황토로 인해 바닷물이 누런 빛을 띤다고 해서 붙여진(be named for the yellowish tint) 이름이다.

백해(White Sea)는 러시아 북서부의 만(灣) 형태 바다(gulf-like sea)로, 전체가 러시아 영해(territorial waters)에 속한다. 연중 8개월간 얼어붙어 하얀빛을 띠고, 북극의 새하얀 하늘빛이 그대로 비쳐 보이는 데서 유래했다고 한다.

[영문 참조 자료 사이트]

☞ moneycontrol.com/world/why-the-strait-of-hormuz-was-called-the-jewel-in-the-ring-of-the-world-article-13853789.html

☞ https://www.xplorer-redsea.com/en/the-best-destinations-for-divers-and-surfers-of-west-coast/

☞ https://www.britannica.com/place/Mediterranean-Sea

☞ https://www.somethinggeography.com/2016/03/the-four-seas-named-after-colors-or-are.html