KBS, 북중미 월드컵 중계 합류… JTBC와 공동중계 ‘극적 합의’

공영방송 책무 강조… 적자 감수하고 140억원 조건 수용
JTBC, 지상파에 동일 조건 제시… MBC·SBS는 추가 협상 진행
단독 중계 논란 부담 덜어… 6월 월드컵 JTBC·KBS 동시 송출

10일 오후 서울 마포구 상암동 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 10차전 대한민국과 쿠웨이트의 경기, 대한민국 이태석이 전방압박을 하고 있다.

JTBC와 KBS가 2026 FIFA 북중미 월드컵 중계권 협상을 극적으로 타결하면서, 대회를 종합편성채널과 지상파에서 동시에 볼 수 있게 됐다. 다만 MBC와 SBS는 세부 조건을 두고 협상을 이어가고 있다.

양사는 20일 "북중미 월드컵 중계권 협상을 타결했다"고 밝혔다. JTBC는 "지상파 가운데 우선 KBS와 공동 중계에 합의했다"며 "다른 지상파 방송사에도 동일 조건으로 최종 제안을 전달했고 협상을 이어갈 계획"이라고 설명했다. 이에 따라 오는 6월 개막하는 월드컵은 JTBC와 KBS에서 동시 시청이 가능해졌다.

구체적인 계약 조건은 공개되지 않았지만, 방송가에서는 JTBC가 지상파 3사에 약 140억원 수준의 중계권료를 제시했고 KBS가 이를 수용한 것으로 보고 있다. 앞서 MBC와 SBS는 120억원대 수준을 역제안한 것으로 전해졌으며, 현재까지 추가 협상이 진행 중이다.

KBS 측은 "상당한 적자가 예상되지만 공영방송의 책무를 다하기 위해 제안 금액을 수용했다"며 "수신료의 가치를 실현하기 위한 결정"이라고 밝혔다. 이어 "협상이 늦어진 만큼 준비 시간이 촉박하지만, 기존 스포츠 중계 노하우를 바탕으로 고품질 방송을 제공하겠다"고 덧붙였다.

JTBC는 해당 월드컵 중계권을 약 1억2500만달러(약 1800억~1900억원)에 확보했지만, 재판매 과정에서는 난항을 겪어왔다. 기존처럼 지상파 공동구매 구조가 아닌 단독 확보 방식이었고, 디지털 중계권을 별도로 판매한 점이 부담으로 작용했다는 분석이다. 이에 따라 초기 300억원대였던 제안가는 협상 과정에서 250억원, 이후 140억원까지 낮아졌다.

앞서 JTBC는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 단독 중계하며 시청권 논란에 직면한 바 있다. 지상파 직접수신 가구의 접근성이 제한되면서 흥행 부진과 공공성 논란이 제기됐고, 이번 월드컵에서는 공동 중계를 통해 이를 일부 해소하려는 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

양사는 중계 기술 협의와 현지 제작 준비에도 속도를 낼 방침이다. KBS는 이영표 해설위원과 전현무 아나운서 등을 북중미 현지에 파견해 중계를 진행할 예정이다. 송재혁 KBS 스포츠센터장은 "통상 월드컵 준비에 1년이 소요되지만 시간이 촉박한 상황"이라며 "경험을 바탕으로 완성도 높은 중계를 선보이겠다"고 말했다.