“주 1회는 그냥 집에서 일해”…기름값 쇼크에 대중교통 보조금까지 꺼낸 유럽

기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아

중동 지역 긴장 고조로 촉발된 에너지 수급 불안이 확산되면서 유럽연합(EU)이 재택근무 확대와 대중교통 지원을 축으로 한 수요 절감 대책을 본격 추진한다.

19일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 유럽연합 집행위원회(EC)는 에너지 가격 급등 충격을 완화하기 위한 정책 패키지를 마련해 회원국에 제시할 계획이다. 이번 대책은 에너지 수요를 억제하는 동시에 효율성을 끌어올리는 데 초점을 맞춘 것으로 전해졌다.

초안에는 기업들이 최소 주 1회 이상 재택근무를 도입하도록 유도하는 방안이 담긴 것으로 알려졌다. 출퇴근 이동을 줄여 연료 소비를 낮추겠다는 계산이다. 다만 해당 조치는 법적 강제성이 아닌 권고 형태로 추진될 가능성이 크다.

이와 함께 EU는 대중교통 이용을 장려하기 위해 보조금 확대를 검토한다. 히트펌프, 고효율 보일러, 태양광 패널 등 친환경 설비에 대한 부가가치세(VAT)를 인하하는 방안도 포함될 전망이다. 에너지 소비 구조 자체를 전환하겠다는 의도가 반영된 것으로 풀이된다.

전기차와 소형 배터리 등 에너지 효율 기술에 대한 지원책도 논의되고 있다. 화석연료 대신 전기 사용을 확대하는 정책 기조를 강화하는 동시에, 회원국 간 공동 구매 협력을 통해 에너지 조달 비용을 낮추는 방안도 검토 대상에 올랐다. 일부 세부 조치는 여전히 협의 단계에 머물러 있는 것으로 전해졌다.

이번 대응은 과거 에너지 위기 당시 시행된 정책을 토대로 재정비된 성격이 짙다. EU는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 실내 난방 온도를 낮추는 등 에너지 절약 조치를 권고한 바 있다.

다만 이번 정책 패키지 역시 상당 부분 권고안에 그칠 가능성이 높다. EU 관계자는 “에너지 위기에 대응하기 위해 시민들이 실천할 수 있는 방법을 제시하는 것이 중요하다”면서도 “개인의 일상까지 과도하게 개입하지는 않을 것”이라고 설명했다.

EU는 추가 입법을 통해 실효성을 보완하는 방안도 검토한다. 전력 운송 비용을 낮추기 위한 시장 규정 개정과 함께 전력에 대한 과세를 화석연료보다 낮게 유지하도록 하는 지침 정비가 논의되고 있다. 에너지 집약 산업에 대한 전기세 부담을 완화하는 방안도 포함될 가능성이 거론된다.

FT는 “이번 조치는 에너지 가격 급등 상황에서 수요 관리와 친환경 전환을 동시에 추진하려는 전략”이라며 “고유가 시대에 대비한 구조적 대응이 본격화하고 있다”고 평가했다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com