1분기 실업자 5년 만에 100만 명대로…청년 4명 중 1명은 백수

청년 취업자 역대 최소 규모

(시사저널=이주희 디지털팀 기자)

지난 15일 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에 청년 취업지원 관련 안내문이 놓여있다. ⓒ연합뉴스

지난 1분기(1~3월) 실업자가 5년 만에 다시 100만 명대에 진입한 가운데 실업자 4명 중 1명은 청년층(15∼29세)인 것으로 나타났다.

19일 국가통계포털(KOSIS)과 국가데이터처 고용동향에 따르면, 지난 1분기 평균 실업자는 102만9000명으로 집계됐다. 작년 동기보다 4만9000명 증가해 1분기 기준 2021년(138만 명) 이후 처음 100만 명대를 넘어섰다.

1분기 실업자는 2020년 116만2000명에서 팬데믹을 거치며 2021년 138만 명으로 크게 늘었다. 2022년과 2023년엔 각각 99만 명, 91만8000명으로 줄었으나 2024년 96만 명으로 다시 증가 전환해 지난해(98만 명)에 이어 올해로 3년째 늘었다.

일자리가 없지만 적극적인 구직활동을 하는 경우 비경제활동인구가 아닌 경제활동인구 내 실업자로 분류된다. 이 때문에 '쉬었음' 인구에서 취업자로 넘어가는 과정에서 실업자 상태를 거칠 수 있다.

1분기 실업자 가운데 청년층(15∼29세)이 27만2000명으로 전체 실업자의 26.4%를 차지한다. 청년층 실업자는 전년보다 1만 명 늘어 2년째 증가했다. 청년층 실업률 역시 1분기 7.4%로 작년 동기보다 0.6%포인트(p) 상승했다. 이는 1분기 기준 코로나19 시기인 2021년(9.9%) 이후 5년 만에 가장 높은 수준이다.

1분기 청년층 취업자는 342만3000명으로 작년 동기보다 15만6000명 감소했다. 14분기 연속 줄어들어 1980년 통계 작성 이래 가장 작은 수준이다. 경력 선호 현상과 수시 채용 확대 등 고용시장 구조 변화에 따른 결과로 풀이된다.

청년 취업자 수 감소에는 청년층 인구가 감소한 영향도 크지만, 인구 감소 폭보다 취업자가 더 가파르게 줄고 있다. 1분기 청년층 인구는 작년보다 2.0% 감소했다. 취업자는 4.4% 줄어 감소율이 2배가 넘었다.

인구를 고려한 고용률도 하락세다. 1분기 청년층 고용률은 43.5%로 작년보다 1.0%p 떨어져 2년 연속 하락했다. 같은 분기 기준 2021년 42.1% 이후 5년 만에 가장 낮은 수준을 기록했다.

반면 점점 취업 시기가 늦어지며 30대 고용률은 지속해서 높아지고 있다. 1분기 30대 고용률은 80.7%로, 1분기 기준 역대 최고치를 기록했다.

정부는 청년의 취업, 사회진출 지원을 위한 취업역량 강화, 일 경험 제공, 회복 지원 등을 담은 '청년 뉴딜 추진방안'을 이달 중 발표할 예정이다.