신현송 한은 총재 시대 열리나…1분기 GDP '촉각'

[경제레이더]
청문보고서 채택 또 무산…20일 다시 논의
신현송, 현 금리수준 공감…시장도 '동결' 무게
1분기 성장률 0.9% 넘을까…23일 GDP 발표

다음 주는 한국은행 차기 총재 인선 마무리와 1분기 성장률 발표라는 두 가지 굵직한 일정을 앞두고 있다.

신현송 한은 총재 후보자에 대한 인사청문경과보고서 채택이 17일에도 불발되면서 취임 절차가 아직 마무리되지 않은 가운데, 곧바로 발표될 1분기 실질 국내총생산(GDP) 속보치에 관심이 쏠릴 전망이다. 경기 상황을 가늠할 핵심 지표로 차기 총재의 향후 통화정책 핵심 변수 중 하나로 꼽힌다.

19일 금융권에 따르면 이창용 한은 총재의 임기는 오는 20일 끝난다. 다만 신현송 후보자에 대한 인사청문경과보고서 채택이 17일에도 무산되면서 차기 총재 취임 절차는 아직 마무리되지 않았다.

지난 15일 국회는 신 후보자 인사청문회를 마쳤지만 청문보고서 채택은 불발됐다. 한은 총재 후보자 청문보고서가 청문회 당일 처리되지 않은 것은 2014년 제도 도입 이후 처음이다. 보고서 채택이 지연된 데에는 신 후보자 장녀 관련 자료 제출 문제와 후보자 적격성에 대한 여야 평가가 엇갈린 점이 영향을 미쳤다. 이후 17일 다시 논의가 이뤄졌지만 결론을 내지 못했고 국회는 20일 재논의할 예정이다.

신 후보자는 1959년 대구에서 태어나 영국 옥스퍼드대에서 철학·정치·경제를 전공한 뒤 같은 대학에서 경제학 석·박사 학위를 받았다. '중앙은행들의 중앙은행'으로 불리는 국제결제은행(BIS) 고위직에 오른 최초 동양인으로 알려졌다. 국제통화기금(IMF)과 미국 뉴욕연방은행, BIS 등에서 오랜 기간 근무해 글로벌 네트워크를 갖췄다는 평가를 받는다. 이명박 정부 때 청와대 국제경제보좌관을 맡기도 했다.

보고서가 채택될 경우 신 후보자는 내달 기준금리를 결정하는 금융통화위원회를 주재할 전망인데 시장에서는 통화정책 기조가 당분간 크게 달라지지 않을 것이라는 게 중론이다. 그가 인사청문회에서 현재 기준금리 수준과 최근 한은 판단에 대체로 공감했기 때문이다. 한은은 지난해 5월 기준금리를 연 2.50%로 낮춘 뒤 이달까지 7차례 연속 금리를 묶어두고 있다.

신 후보자는 그간 물가 안정을 우선시해온 인물로 평가돼 매파(통화긴축 선호) 성향이 강한 인사로 분류돼 왔다. 2022년 '물가에 대한 선제적 대응' 필요성을 공개적으로 언급한 점도 이런 인식을 키웠다. 하지만 그는 이번 청문회에서 4월 기준금리 동결 결정에 대해 "현 상황에 상당히 부합한다"고 평가하며 "현재 중동발 충격이 일시적이라면 통화정책 대응이 필요하지 않다"고 언급했다.

변수는 중동 정세 불안 확산 여부다. 신 후보자는 중동발 충격이 일시적인 데 그치지 않고 물가와 기대인플레이션에 2차 파급효과를 낳는다면 통화정책 대응이 필요하다는 입장을 분명히 했다.

인사청문회에서 "물가(안정)와 성장이 상충하면 '물가'에 무게를 두겠다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 중동 리스크로 국제유가와 원·달러 환율의 상승 압력이 이어지고 있는 가운데, 물가 오름세가 예상보다 길어지면 금리 인상을 검토할 수 있다는 뜻을 내비친 것이다.

이런 가운데 오는 23일 1분기 실질 GDP 속보치가 나온다. 한은은 '4월 경제상황 평가' 보고서에서 1분기 성장률은 반도체 수요 확대에 힘입은 수출 호조, 주식 등 자산여건 개선, 심리 호조에 따른 소비 회복세를 바탕으로 당초 예상했던 0.9%를 상당폭 상회할 것으로 내다봤다.

기저효과도 1분기 성장률을 끌어올리는 요인으로 보인다. 일부에서는 전년 동기 대비와 전분기 대비 모두 비교 기준이 낮아 2%대 후반 성장률이 나타날 가능성이 있다는 시각도 있다.

이상준 NH투자증권 연구원은 "올해 2~3월 반도체 통관수출은 역대 최고 증가율을 기록했고 1분기 전체 통관수출액도 전년 동기 대비 139% 늘었다"면서 "GDP에 더 중요한 물량 측면에서도 2월 반도체 출하와 재고가 함께 확대돼 성장률에 우호적으로 작용할 것이란 분석"이라고 말했다.

김희정 (khj@bizwatch.co.kr)