[人사이더] ‘윤심’ 정진석부터 ‘중도’ 유승민… 국힘 ‘올드보이’ 만지작

장동혁 국민의힘 대표가 지난달 27일 대전 현충원에서 열린 서해수호의 날 기념식장에서 유승민(왼쪽) 전 의원을 만나 대화하고 있다. [연합뉴스]

6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재·보궐선거가 그야말로 ‘미니 총선’급으로 판이 커졌는데요. 상황이 이렇다 보니 국민의힘 안팎에서는 이른바 ‘올드보이’들의 이름이 다시금 뜨겁게 오르내리고 있습니다.

현재 국민의힘은 저조한 당 지지율 속에서 경쟁력 있는 새 인물을 찾기가 쉽지 않은 실정인데요. 지역 판세마저 여당에 불리하다는 분석이 잇따르면서, 결국 ‘중량감 있는 인사가 나서야 한다’는 목소리가 힘을 얻고 있는 모양새입니다.

국힘, 재·보궐 인력난에 거물급 고려
험지탈환 차출론에 경기하남 유승민
인천 계양을엔 원희룡·김문수 언급

가장 먼저 시선이 쏠리는 곳은 충남 공주·부여·청양입니다. 이곳은 박수현 더불어민주당 의원의 충남지사 출마로 비게 된 지역구인데요. 정진석 전 대통령비서실장의 이름이 유력하게 거론되고 있습니다. 정 전 의원은 윤석열 전 대통령의 ‘복심’이자 충남에서만 5선을 지낸 거물급 인사이기도 합니다.

실제로 정 전 의원은 최근 지역구 내 공주시장 후보 선거사무소 개소식에 모습을 드러내며 정치 행보를 재개했는데요. 이를 두고 정가에서는 ‘보선 출마를 위한 예열에 들어간 것 아니냐’는 해석이 나왔습니다. 정 전 의원 측은 “지역과 당의 의견을 충분히 들은 뒤 신중히 판단하겠다”며 말을 아끼면서도 출마 가능성을 열어두었습니다.

장동혁 국민의힘 당대표가 작년 9월 서울 여의도의 한 식당에서 김문수(왼쪽) 전 고용노동부 장관을 만나 대화하고 있다. [국민의힘 홈페이지 사진]

수도권 험지 탈환을 위한 ‘차출론’도 거셉니다. 경기 하남갑에는 유승민 전 의원의 이름이 오르내리고 있는데요. 민주당 경기지사 후보인 추미애 의원의 지역구였던 만큼, 중도 확장성이 있는 유 전 의원을 대항마로 세워야 한다는 주장이 제기된 것입니다. 다만 유 전 의원 측은 “당에서 요청이 온 적도 없고, 요청할 가능성도 낮게 본다”며 신중한 태도를 보였습니다.

‘인천의 호남’으로 불리며 여당엔 난공불락으로 꼽히는 인천 계양을에는 원희룡 전 국토교통부 장관과 김문수 전 고용노동부 장관이 등판 후보로 꼽히는데요. 원 전 장관은 지난 총선 당시 이재명 대통령과 맞붙었던 전력이 있고, 김 전 장관은 경기도지사 출신으로서 인지도가 높다는 점이 강점으로 꼽힙니다. 하지만 두 사람 모두 아직은 “출마 검토 단계가 아니다”라고 선을 긋고 있는 상황입니다.

정진석 전 대통령비서실장. 페이스북 캡처

이처럼 국민의힘이 ‘올드보이’ 카드에 매달리는 이유는 결국 ‘후보난’ 때문인데요. 공천 과정에서 불거진 갈등이 여전한 데다, 재보선 지역 대부분이 민주당 강세 지역이라 신인이 뛰어들기엔 문턱이 너무 높다는 점을 꼬집었습니다.

물론 우려의 시선도 있습니다. 거론되는 인물들 대부분이 윤석열 정부의 핵심 인사들이라는 점 때문인데요. 정치권 일각에서는 이들이 전면에 나설 경우 야당에 ‘정권 심판론’의 빌미를 줄 수 있다는 관측도 나오고 있습니다.

이에 대해 박성훈 수석대변인은 “본인들의 의사가 가장 중요하다”면서도 “이들은 중도 확장성과 인물 경쟁력을 갖춘 분들”이라며 기대감을 숨기지 않았는데요. 과연 ‘올드보이’들이 구원투수로 등판해 여당의 반전을 이끌어낼 수 있을지, 정치권의 이목이 쏠리고 있습니다.

정래연 기자 fodus0202@dt.co.kr