제2의 '왕사남' 되나… 100만 돌파 '살목지' 신드롬 된 이유[스한:초점]

100만 관객 돌파 '살목지' ⓒ쇼박스

[스포츠한국 신영선 기자] 영화 '살목지'가 개봉 10일째인 17일 100만 관객을 돌파하며 극장가에 새 바람을 일으켰다. 이 같은 수치는 손익분기점을 빠르게 넘겼을 뿐만 아니라 2019년 흥행작 '변신' 이후 호러 장르 중 가장 빠른 속도다. 동시기 경쟁작인 '프로젝트 헤일메리'보다도 하루 앞선 기록을 세우며 4월 극장가의 독보적인 흥행 강자로 떠올랐다. 흔히 마이너 장르로 통하는 '살목지'가 이토록 관객을 열광시킨 이유는 무엇일까.

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▶ 장르적 본질에 충실한 '피지컬 공포'의 정점

가장 큰 흥행 요인은 무엇보다 관객을 압도하는 연출의 힘이다. '살목지'는 복잡한 심리전 대신 공포 영화 본연의 즐거움인 시각적, 청각적 자극에 집중했다. 물귀신이라는 소재를 활용해 수면에 비치는 기괴한 형상과 예상치 못한 순간 튀어나오는 공포 요소들로 관객의 심장을 쥐락펴락한다.

연출을 맡은 이상민 감독은 실제 사건처럼 느껴지는 로드뷰 특유의 왜곡된 질감을 스크린에 구현해 생동감을 더했다. 주연 배우 이종원은 360도 카메라와 스크린X를 활용한 연출에 대해 "빠져나갈 수 없다는 느낌을 받았다"며 "여타 호러물과 다른 신선한 구도와 앵글에 대본을 알고도 속수무책으로 당했다"고 극찬했다. 익숙한 공포 공식을 충실히 따르면서도 감각적인 영상미로 장르적 쾌감을 극대화한 전략이 적중했다는 평이다.

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▶  '호러 장인' 감독과 대세 배우들의 신선한 시너지

배우들의 파격적인 도전과 탄탄한 연기력 또한 흥행의 견인차 역할을 했다. 특히 드라마 '선재 업고 튀어'를 통해 로코퀸으로 자리매김한 김혜윤은 생애 첫 공포물 도전임에도 불구하고 섬세한 표정 연기로 극의 몰입도를 끌어올렸다. 평소 호러 마니아로 알려진 그는 "시나리오의 참신함에 반해 출연을 결심했다"고 밝히기도 했다.

여기에 첫 스크린 주연을 맡은 이종원을 비롯해 김준한, 김영성, 오동민 등 실력파 배우들이 가세해 현실적인 공포를 완성했다. 단편 호러 영화들로 독보적인 감각을 인정받았던 95년생 젊은 피 이상민 감독의 장편 데뷔는 대세 배우들의 열연과 만나 극한의 시너지를 냈다.

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▶  실존하는 심령 스폿 '살목지'가 MZ세대 취향 저격

'살목지'는 단순한 영화 관람을 넘어 새로운 관광지를 탄생시키는 긍정 효과도 낳았다. 실제 공포 체험 유튜버들의 성지로 알려진 실존 장소를 배경으로 삼았다는 점이 젊은 층의 '도전 욕구'를 자극했다. 온라인 커뮤니티에는 '새벽 3시 살목지 근황'이라며 영화를 본 뒤 저수지로 향하는 차량 행렬 사진이 올라오는 등 실제 장소에 대한 관심이 뜨겁다. 내비게이션 데이터에 따르면 심야 시간에도 해당 장소를 찾는 발길이 이어졌다.

이러한 열풍에 힘입어 충남 예산군은 영화를 패러디한 홍보 영상을 제작하며 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높였다. 앞서 역대 한국 영화 흥행 2위에 오른 '왕과 사는 남자'가 신드롬을 일으키자 배경이 된 영월군은 관광객이 급증하는 즐거운 비명을 지른 바 있다. 영월군은 이례적인 인파에 대응하기 위해 장릉과 청령포의 관람객 수용 대책을 발표하고 교통 및 관람 환경 개선에 적극적으로 나서기도 했다. '살목지'는 가상의 공포를 현실의 체험으로 연결한 영리한 기획이 젠지(Gen Z) 세대의 취향을 제대로 저격했다.

 

스포츠한국 신영선 기자 eyoree@sportshankook.co.kr