‘출산-심각한 질병’ 돈치치-커닝햄, 수상 자격 ‘65G 경기 인정 받아’

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[동아닷컴 조성운 기자]

경기 수 미달로 개인 수상 자격을 박탈당한 미국 프로농구(NBA) 루카 돈치치(27, LA 레이커스)와 케이드 커닝햄(25, 디트로이트 피스톤스)가 구제받았다.

미국 스포츠 전문 채널 ESPN 등은 17일(이하 한국시각) 돈치치와 커닝햄의 예외적 상황이 인정돼 개인 수상 자격을 얻었다고 전했다.

이는 NBA 사무국과 선수협회(NBPA)의 합의에 따른 것. 돈치치와 커닝햄은 각각 64경기, 63경기에 출전했으나, 65경기 이상 나선 것과 같은 대접을 받게 됐다.

NBA는 한 시즌 65경기 이상 출전한 선수에게만 개인 수상을 하고 있다. 이에 돈치치와 커닝햄은 각각 1경기와 2경기가 모자란 상황.

하지만 돈치치는 지난해 12월 슬로베니아에서 태어난 딸의 출산을 지켜보기 위해 2경기 결장한 것에 대한 예외를 인정받았다.

또 커닝햄은 지난 3월 폐 손상으로 12경기 결장한 바 있다. 이는 단순한 부상이 아닌 중대한 건강상의 이유라는 설명. 이에 두 선수 모두 개인 수상 자격을 갖췄다.

이 조항은 선수들이 부상 및 자기 관리 등을 이유로 일부러 결장하는 것을 막기 위해 도입됐으나, 꾸준히 불만이 제기되고 있다.

돈치치는 이번 결정으로 셰이 길저스-알렉산더, 니콜라 요키치, 빅터 웸반야마와 함께 강력한 최우수선수(MVP) 후보가 됐다.

LA 레이커스 공격을 이끄는 돈치치는 2025-26시즌 평균 33.5점 7.7리바운드 8.3어시스트를 기록하며 최고의 활약을 펼쳤다.

또 디트로이트의 동부 콘퍼런스 1위를 이끈 커닝햄은 시즌 평균 23.95점 5.5리바운드 9.9어시스트를 기록해 개인상 수상의 충분한 자격을 갖췄다.

이번 발표 후 돈치치는 자신의 SNS에 “나를 위해 변호한 NBPA와 공정한 결정을 내린 NBA에 감사하다”라고 전했다.

조성운 기자 madduxly@donga.com