통일부 “‘北 구성에 핵시설’ 공개정보에 기초해 언급…美 대사관에 설명”

정동영, 외통위서 北 제3의 우라늄 농축시설로 ‘구성’ 공개 발언
주한미군, ‘美가 항의’ 보도에 “언급할 것 없어…韓과 지속 협력”

(시사저널=신현의 디지털팀 기자)

정동영 통일부 장관이 3월19일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 남북관계발전위원회 전체회의에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

미국이 북한 영변·강선 외에 평안북도 구성을 핵시설 소재지로 꼽은 정동영 통일부 장관의 발언 배경을 물은 것으로 확인됐다.

장윤정 통일부 부대변인은 17일 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 '미국이 정 장관 발언에 대해 항의하고 정보 공유 제한 방침을 전달했다'는 취지의 보도와 관련해 "미 대사관 측 문의가 있어 장관의 발언 배경에 대해 설명한 적이 있다"고 설명했다.

장 부대변인은 "장관은 국제연구기관 보고서 등 공개정보에 기초해 구성을 언급했다"며 "구성과 관련해 어떠한 정보도 타기관으로부터 제공받은 바는 없는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다. 이어 우리 측 설명에 "미국 측도 이해한 것으로 알고 있다"고 말했다.

그는 미국의 항의 여부나 정보공유 제한방침 전달 여부에 대해선 "알고 있는 바가 없다"고 했다.

주한미군은 이날 언론 문의에 "해당 보도는 인지하고 있다. 추가로 언급할 사항은 없다"며 "주한미군은 대한민국과 함께 지속적으로 협력하며, 한반도에서의 억제 유지 및 평화와 안정 보장에 전념하고 있다"고 밝혔다.

국방부는 "한미 간 정보공유 관련 사항에 대해서는 확인해드릴 수 없다"며 "우리 군은 확고한 한미 연합방위태세를 기반으로 긴밀한 정보공유체계를 유지하고 있다"고 말했다.

외교부 당국자도 "정보 관련 사안에 대해서는 확인해 드릴 수 없다"며 "북핵 문제 및 대북 정책 관련 한미 간 긴밀한 소통을 유지 중"이라고 언급했다.

앞서 정 장관은 지난달 6일 국회 외교통일위원회에 출석해 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 보고라며 북한의 우라늄 농축시설 소재지로 영변과 구성 외에 강선까지 거론한 바 있다.

그러나 그로시 사무총장의 보고에는 영변과 강선만 나온 것으로 전해졌다. 당시 정 장관의 발언은 정부 고위 당국자가 공개석상에서 구성을 북한의 우라늄 농축시설 소재지로 처음 언급해 주목을 받았다.

동아일보는 이날 미국 측이 정 장관의 발언에 대해 한국과 공유한 정보가 공개돼 불만을 제기했으며, 앞으로 한국과의 정보 공유를 축소할 것임을 시사했다고 보도했다.