19금 넘쳐나던 넷플릭스에 왜 키즈 전용앱이 생겼나 [엔터그알]

제공=넷플릭스

넷플릭스가 아이들이 좋아하는 캐릭터와 상호작용할 수 있는 키즈 전용 앱 '넷플릭스 놀이터'를 전 세계에 확대 출시한다. 8세 이하 어린이를 위해 설계된 독립형 앱으로, 그간 성인들을 위한 대형 스케일의 콘텐츠에 집중해 왔던 넷플릭스의 전략 변화에 이목이 쏠린다.

인기 캐릭터 기반 게임과 탐험 콘텐츠를 제공하는 것이 핵심으로, 현재 '넷플릭스 놀이터'에서 만나볼 수 있는 게임 콘텐츠는 △페파 피그 △세서미 스트리트 △호튼! △스토리봇 △닥터 수스의 스니치 이야기 △우당탕탕 공룡들 △닥터 수스의 빨간 물고기, 파란 물고기 △렛츠 컬러: 색칠 놀이 등이다. 현재 미국, 캐나다, 영국, 호주, 필리핀, 뉴질랜드 등 일부 국가에 선출시했고, 오는 28일 한국을 포함한 더 많은 국가로 서비스를 확대할 예정이다.

가장 큰 특징은 시청이 아닌 참여에 있다. 이용자는 단순히 영상을 소비하는 것이 아니라, 캐릭터와 상호작용하며 퍼즐을 풀고 색칠을 하는 등 놀이 중심 경험을 하게 된다. 이는 OTT가 기존의 영상 플랫폼 역할을 넘어 게임과 교육 영역까지 확장하려는 시도로 읽힌다. 콘텐츠를 보는 것에서 '경험하는 것'으로 전환함으로써 이용 시간을 극대화하려는 전략이다.

이 같은 움직임은 OTT 산업 전반의 흐름과 궤를 같이한다. 이미 주요 플랫폼들은 단순 구독 모델(SVOD)에만 의존하는 구조에서 벗어나기 위해 다양한 실험을 이어가고 있다. 광고 기반 요금제(AVOD), 라이브 콘텐츠, 스포츠 중계권 확보 등이 대표적이다. 그 가운데 키즈 콘텐츠는 반복 소비 성향과 낮은 이탈률을 바탕으로 새로운 성장 축으로 떠오르고 있다.

키즈 콘텐츠는 이른바 '록인(Lock-in)' 효과가 강력하다. 어린 이용자는 같은 콘텐츠를 반복 시청하는 경향이 높고, 특정 캐릭터나 플랫폼에 대한 선호가 빠르게 형성된다. 이는 단순한 시청 데이터를 넘어 장기적인 고객 확보로 이어진다. 어린 시절 형성된 플랫폼 경험이 성인기까지 이어질 가능성이 큰 만큼, 평생 고객을 확보할 가능성이 높아진다는 것이다.

제공=뉴스1

넷플릭스가 키즈 앱을 별도로 분리해 내놓은 것도 같은 맥락이다. 기존 서비스 내 키즈 카테고리를 강화하는 수준을 넘어, 아예 독립된 이용 환경을 구축함으로써 '아이 전용 생태계'를 만들겠다는 의도다. 기존 유료 가입자에게 추가 비용 없이 제공되는 점도 직접적인 수익 창출보다는 플랫폼에 머무는 시간을 늘리고, 이탈을 방지하는 데 초점을 맞췄다는 걸 알 수 있는 대목이다.

경쟁 플랫폼 역시 유사한 전략을 펼치고 있다. 월트디즈니 컴퍼니는 캐릭터 IP를 중심으로 콘텐츠, 테마파크, 상품을 유기적으로 연결하는 강력한 키즈 생태계를 구축해 왔다. 그중에서도 OTT 서비스인 디즈니+는 인기 IP를 기반으로 한 영상으로 가족 단위 이용자를 확보하는 데 집중하고 있다.

유튜브 역시 알고리즘 기반 추천 시스템을 통해 어린 이용자의 반복 시청을 유도하고, 키즈 전용 서비스까지 별도로 운영하며 체류 시간을 극대화하고 있다. 특히 짧은 영상과 직관적인 인터페이스는 어린 이용자에게 높은 접근성을 제공한다.

그동안 넷플릭스는 오리지널 콘텐츠를 중심으로 한 IP 경쟁에서 강점을 보여왔지만, 키즈 영역에서는 상대적으로 후발주자에 가까웠다. 따라서 이번 앱 출시는 단순한 기능 추가를 넘어 키즈 이용자의 시간을 직접 확보하겠다는 전략적 전환으로 풀이된다.

OTT 산업은 점차 '콘텐츠 산업'에서 '시간 산업'으로 무게중심이 이동하고 있다. 얼마나 많은 히트작을 보유했는지보다, 이용자가 플랫폼 안에서 얼마나 오래 머무는지가 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있는 것이다. 그리고 그 시간을 가장 안정적으로 확보할 수 있는 영역이 바로 키즈 콘텐츠라 할 수 있다. 플랫폼 간 대결이 이용자의 일상 점유 경쟁으로 확장되는 가운데, 그 중심에 어린 이용자들이 자리하고 있다.

이해정 머니투데이방송 MTN 기자