교황 “폭군들이 세상 유린” 비판에…트럼프, 가톨릭 아동예산 163억 끊어

교황 레오 14세. 로이터 연합뉴스

레오 14세 교황이 종교를 앞세워 전쟁을 정당화하는 일부 지도자들을 ‘폭군’으로 규정하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 이에 도널드 트럼프 미국 행정부는 가톨릭 단체 지원 예산을 중단하는 등 대응에 나서면서 양측 간 긴장이 고조되는 양상이다.

16일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 아프리카를 순방 중인 레오 14세 교황은 이날 카메룬 밤엔다 성 요셉 성당에서 열린 집회에서 “종교와 하나님의 이름을 군사적·경제적·정치적 이익을 위해 이용하는 이들에게 화가 있을 것”이라며 “세계가 소수의 폭군들에 의해 파괴되고 있다”고 말했다. 이어 “살상과 파괴에는 막대한 자금이 쓰이지만 치유와 교육을 위한 자원은 외면되고 있다”며 전쟁 비용에 대한 비판도 제기했다. 교황은 특정 인물을 직접 거명하지는 않았지만, 최근 이란 문제 등을 둘러싸고 백악관과 이어온 발언 충돌의 연장선으로 해석된다.

교황의 발언 직후 트럼프 행정부는 가톨릭 단체 지원 예산을 중단하는 조치에 나섰다. 마이애미 헤럴드는 미 정부가 마이애미 교구 가톨릭 자선단체가 운영해 온 이민 아동 보호 프로그램 예산 1100만 달러를 중단하기로 했다고 보도했다. 해당 프로그램은 보호자가 없는 이민 아동을 지원해 온 대표 사례로 꼽혀왔으나, 이번 조치로 장기간 이어진 정부와 교회 간 협력에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 토마스 웬스키 마이애미 대주교는 “전문성을 갖춘 프로그램을 중단하는 것은 이해하기 어렵다”고 밝혔다.

정치권에서도 공방이 이어졌다. 가톨릭 신자인 제이디 벤스 부통령은 “교황은 정치가 아닌 도덕 문제에 집중해야 한다”고 말하며 교황 발언에 반박했다. 이에 미국 가톨릭 주교회의는 “교황은 신앙을 선포하는 역할을 수행하는 것”이라며 지지 입장을 밝혔다.

정지연 기자