"김연아 언니·알리사 리우가 롤모델" 시니어 무대 나서는 "피겨 쌍둥이" 김유재·김유성

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 한국 여자 피겨스케이팅의 미래로 꼽히는 '쌍둥이 자매' 김유재(수리고)와 김유성(수리고)이 주니어를 떠나 세계 최고 선수들이 모인 시니어 무대에 첫발을 내딛는다.

최근 서울 노원구 태릉선수촌 국제스케이트경기장에서 만난 김유재는 "4년이라는 주니어 기간이 정말 빠르게 지나간 것 같다"며 "목표했던 것들을 이루면서도 아쉬움이 많이 남았던 시간이지만, 해마다 성장한 것 같아서 의미가 있었다"고 돌아봤다.

함께 만난 김유성은 "파이널에서 은메달을 따기도 했지만, 더 잘해야겠다는 압박감이 저를 경직되게 만들었다"며 "스스로에게 실망해서 이 감정에서 벗어나기 조금 시간이 걸렸다"며 아쉬움 섞인 주니어 시즌 소감을 전했다.

김유재와 김유성은 초등학교 2학년 겨울방학 프로그램을 통해 나란히 피겨스케이팅을 시작했다. '우상'이자 세계 여자 피겨 종목에서 한 획을 그은 김연아의 영상을 수없이 돌려보며 빙판 위에서 연기하는 꿈을 키웠다.

둘은 함께 선수 생활을 이어가며 긍정적인 '시너지'를 찾으려 했다. 김유재는 "유성이랑 24시간 내내 함께 붙어 있으면서 서로 의지하고 있다"고 했고, 김유성은 "같은 종목을 계속 같이 해와서 서로를 너무 잘 알아서 좋은 것 같다"며 "서로의 속도를 맞춰가고 있다"고 표현했다.

시너지를 찾으며 동반 성장을 이룬 쌍둥이 자매는 어린 시절부터 고난도 기술은 트리플 악셀을 성공해 많은 주목을 받았다. 트리플 악셀은 당시 유영(경희대)을 제외하면 국내 선수 중에선 성공한 여자 선수가 아무도 없었다.

먼저 김유재가 성공했고, 곧바로 김유성이 뒤를 이었다. 둘은 나란히 "트리플 악셀을 성공하고 유성이도 성공할 수 있을 거라고 생각했다"며 "서로 연습 영상을 많이 보면서 피드백도 해주고 점프 구성이나 안무에 대해서 조언도 많이 해주는 것이 도움이 된다"며 긍정적인 효과를 이야기했다.

지난 2024~25시즌 김유재와 김유성은 함께 국가대표팀에 선발되는 영광을 누렸다. 자신들을 케어해주는 부모님에게 늘 감사함을 지닌 두 효녀는 "부모님의 짐을 덜어드려 정말 기뻤다"며 "기념사진도 찍고 행복했다"고 당시를 떠올렸다.

그렇게 한국을 대표하는 '피겨 유망주'로 성장한 김유재와 김유성은 최근 끝난 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전할 수 있는 성적을 기록했으나 나이 제한에 걸려 아쉽게 출전하지 못했다.

김유재는 지난해 11월 열린 1차 올림픽 대표 선발전 랭킹 대회에서 신지아(세화여고)에 이어 2위에 올랐고, 김유성은 올해 1월 열린 2차 올림픽 대표 선발전에서 신지아의 뒤를 이어 2위를 차지했다.

둘은 올림픽에 나서지 못해 아쉬움은 있지만, 꿈의 무대에 한 발 더 다가간 만큼, 간절함을 갖고 훈련에 매진하고 있다. 둘은 "시니어에선 작은 실수를 보완하고 안정감과 프로그램 완성도를 높이고 싶다"고 전했다.

김유재와 김유성은 지난 동계올림픽에서 금메달을 목에 건 알리사 리우를 동경하며 그의 마인드셋을 배우려 한다. 둘은 입을 모아 "긴장하지 않고 신나게, 행복하게 타는 모습이 부러웠다"며 "그런 마인드셋을 닮고 싶다"고 밝혔다.

끝으로 김유재와 김유성은 자신들을 위해 평생을 헌신한 부모님과 언제나 곁에서 아낌없이 도움을 주는 KB금융그룹에 감사 인사도 전했다.

둘은 "한 명도 힘든데 쌍둥이를 케어해주시는 엄마, 아빠께 너무 감사하고, 앞으로 더 좋은 모습을 보여드려서 꼭 보답해 드리고 싶다"고 했다.

이어 "KB금융그룹에서 항상 지원해 주시고 챙겨주신 덕분에 좋은 결과를 낼 수 있었다"며 "앞으로도 열심히 해서 더 잘하는 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다.

사진=스포탈코리아, 게티이미지코리아