“뭐 어때? 그냥 버리자” 데크 틈에 쑤셔넣더니…한라산서 매년 ‘30톤 쓰레기’ 나온다

지난해 8월 한라산 동능 데크 철거 중 쓰레기 수거 작업. 제주도 세계유산본부 제공

제주 한라산 곳곳에서 매년 수십톤(t)의 쓰레기가 수거되고 있다. 일부 탐방객은 눈에 띄지 않는 틈 사이로 쓰레기를 밀어 넣는 등 무책임한 행동도 일삼고 있는 것으로 나타났다.

15일 제주도 세계유산본부에 따르면 한라산에서 수거된 쓰레기 양은 2016년 38t, 2017년 52.8t, 2018년 35.7t, 2019년 40.8t, 2020년 28.1t, 2021년 39.3t, 2022년 38.2t, 2023년 36.3t, 2024년 36.9t, 2025년 32.4t 등으로 집계됐다. 해마다 30t 안팎의 쓰레기가 발생하는 셈이다.

올해도 상황은 크게 다르지 않다. 3월까지 이미 11.7t의 쓰레기가 수거됐다. 음식물과 페트병, 비닐, 과자 포장지 등 각종 생활 쓰레기가 탐방로와 정상부, 고지대 화장실 인근에 지속적으로 버려지고 있다.

한라산 정상부의 쓰레기 문제는 어제오늘 일이 아니다. 2024년 11월에도 관리소 직원 등 20여 명이 투입돼 정상부에서만 1.5t의 쓰레기를 수거했다.

양영수 당시 제주도의원은 한라산 정상 나무 데크 주변에 쓰레기가 산적한 모습을 촬영한 사진 14장을 공개한 바 있다. 사진에는 플라스틱 생수병·일회용 나무젓가락·과자봉지·캔 등 탐방객들이 버리고 간 것으로 보이는 각종 쓰레기들이 나무 데크 곳곳에 쑤셔 박혀 있는 모습이 담겨 있었다.

한라산 정상 쓰레기. 사진=양영수 당시 제주도의원

실제로 지난해 8월 정상부 데크를 철거하는 과정에서 페트병·과자봉지·비닐·핫팩 등 19년간 쌓인 쓰레기가 한꺼번에 쏟아져 나왔다. 해당 데크는 2006년 설치된 시설로, 탐방객들이 잠시 휴식을 취하던 곳이었다.

이에 한라산국립공원은 매달 탐방로와 주차장, 진입로 등을 정비하는 ‘대청결의 날’을 운영하고 있다. ‘자기 쓰레기 되가져가기 운동’, ‘라면 국물 남기지 않기 운동’ 등 캠페인도 병행 중이다.

한라산국립공원에서는 흡연과 음식물 및 쓰레기 투기, 무단입산, 음주 행위가 금지돼 있다. 위반 시 최대 200만원의 과태료가 부과된다.

김도연 AX콘텐츠랩 기자 doremi@sedaily.com