이 대통령, 세월호 기억식 참석…현직 대통령 최초

이재명 대통령과 김혜경 여사가 16일 경기 안산시 단원구 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식에 참석하고 있다. 청와대사진기자단

이재명 대통령이 16일 세월호 참사 기억식에서 “생명과 안전에 관해서는 단 한치의 빈틈도 허용하지 않겠다”며 “어떠한 상황에서도 국민을 지켜내는 나라, 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 만들겠다”고 말했다.

이 대통령은 이날 경기 안산시 단원구 화랑유원지에서 열린 세월호 참사 12주기 기억식 추도사에서 “대한민국 대통령으로서 무거운 책임을 통감한다”며 이렇게 말했다. 이 대통령은 “국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어지는지 똑똑히 목도했다”며 “사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 절절한 기록을 하나하나 남기며 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해오신 유가족 여러분께 고개 숙여 경의를 표한다”고 했다.

이 대통령은 이어 “국가가 존재하는 이유는 국민의 생명과 안전을 지키기 위함”이라며 “국민께서 체감하실 수 있는 실질적이고 구체적인 변화를 이뤄내겠다. 이 약속을 지키는 것이야말로 세월호가 우리에게 남긴 숙제를 완성하는 길”이라고 약속했다.

현직 대통령이 세월호 기억식에 참석한 것은 처음이다. 박근혜·윤석열 전 대통령은 참석하지 않았고, 문재인 전 대통령은 더불어민주당 대표나 대통령 후보 시절엔 참석했지만 재임 중에는 참석하지 않았다. 전은수 청와대 대변인은 “사회적 참사에 대한 국가의 책임을 강화하고 국민 신뢰를 회복하겠다는 의지를 담은 행보”라고 말했다. 이 대통령은 지난해 7월에도 세월호 참사를 포함한 사회적 참사 유가족 200여명을 청와대로 초청해 “정부가 책임을 다하지 못했다”고 사과했다.

이 대통령은 “우리가 기억하고 기록하고 기리고 다짐하는 한 (희생자) 304명 한분 한분의 이름과 그들이 이루지 못한 304개의 꿈은 절대 잊히지 않을 것”이라며 “기억하겠다. 잊지 않겠다”는 말로 추도사를 마쳤다.

기억식에는 세월호 참사 유가족과 재난참사 피해자 등 1800여명이 참석했다. 우원식 국회의장과 정청래 민주당 대표, 천하람 개혁신당 원내대표 등이 참석했다. 국민의힘 지도부는 “행사 사전 접수가 마감돼 참석할 수 없었다”며 불참했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr