"기술력뿐 아니라 시장에서 실제 매출로 이어지는 스타트업을 주목"

[제15회 청년기업가대회 심사위원 일문일답]④김철수 삼천리인베스트먼트 상무

[편집자주] 최대 11.5억원의 투자기회가 주어지는 제15회 청년기업가대회의 심사위원으로 22명의 벤처투자 심사역이 참여한다. 대회를 앞두고 심사위원으로부터 스타트업 투자 전략을 들어봤다.

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김철수 삼천리인베스트먼트 상무

제15회 청년기업가대회 심사위원으로 참여하는 김철수 삼천리인베스트먼트 상무는 한화인베스트먼트, 패스파인더에이치, NH벤처투자를 거쳐 현재 삼천리인베스트먼트에서 벤처투자를 담당하고 있다. 현재 '2024 IBK혁신 삼천리뉴그린테크투자조합'의 대표펀드매니저로 활동하며, 에너지·환경 분야를 중심으로 K-커머스, AI(인공지능) 융합 산업까지 폭넓게 보고 있다. 초기부터 성장 단계까지 시장성과 실행력을 갖춘 기업에 투자해왔으며, 최근에는 에너지, 기후테크 영역에 주목하고 있다. 주요 투자 포트폴리오는 타파스미디어, 아이아이컴바인드, 우듬지팜, 어피닛(구, 밸런스히어로) 등이다.

-올해 개인적으로 관심을 갖는 벤처투자 분야는?
▶최근에는 에너지·환경 분야를 중심으로 폐기물 재활용, 전력 인프라 등 기후테크에 주목하고 있다. 동시에 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증하고 있는 K-뷰티, K-푸드 등 해외 수출형 소비재 스타트업에도 관심이 크다. 최근에는 AI와 데이터 기술이 제조, 유통, 마케팅 효율을 높이면서 기존 산업과 소비재 분야의 경쟁력을 한층 끌어올리고 있다. 결국 기술력뿐 아니라 글로벌 시장에서 실제 수요와 매출로 연결할 수 있는 기업들이 더 주목받고 있다고 본다.

-올해 벤처투자 업계의 주요 이슈는?
▶최근 벤처투자 업계의 주요 이슈는 미국-이란 전쟁 등 지정학적 변수로 글로벌 불확실성이 확대되면서 증시 침체가 이어지고 있다는 점이다. 국내 역시 반도체, 방산, 조선, 전력기기 등 일부 주력 산업이 성장을 이끌고 있지만, 대기업 중심의 성장에 머물러 있어 체감 경기는 여전히 녹록지 않다. 특히 민간 소비와 내수 회복이 예상보다 더딘 만큼 투자사들의 판단 기준도 더욱 보수적이고 정교해지고 있다. 이제는 단순한 성장성보다 현금흐름, 수익성, 고객 유지력, 후속 투자 및 회수 가능성까지 함께 입증할 수 있는 기업이 더 높은 평가를 받고 있다.

-최근 국내 투자 시장이 점진적으로 회복 흐름을 보이고 있다. 이러한 변화 속에서 스타트업이 투자 유치를 위해 갖춰야 할 핵심 경쟁력은?
▶지금 같은 시기에는 명확한 문제 해결력과 숫자로 입증되는 실행력이 가장 중요하다고 생각한다. 스타트업은 불확실한 외부 환경 속에서도 고객 수요가 왜 지속되는지, 매출이 어떻게 반복 발생하는지, 비용 구조가 얼마나 건강한지를 보여줘야 한다. 여기에 규제 변화, 공급망 리스크, 해외 시장 변수까지 감안한 대응력과 팀의 전문성이 뒷받침될 때 투자자 신뢰를 얻기 쉬워진다.

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송정현 기자 junghyun792@mt.co.kr
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